200 साल पहले लोग नहाते कैसे थे?

स्नानगृहों का इतिहास हजारों साल पहले एक स्नान के लिए उपयोग में आने वाले कटोरे के आविष्कार से शुरू हुआ। तब से, न तो इसका कार्य और न ही इसका आकार कोई बड़ा परिवर्तन झेला है। एक सामान्य अपार्टमेंट में पाई जाने वाली बाथटब, प्राचीन शहरों की खुदाई में मिलने वाली बाथटबों से लगभग एक ही तरह की होती है।

मध्यकालीन यूरोप में स्नान को एक पाप माना जाता था, जिसके कारण कई बीमारियाँ फैल गईं। हालाँकि, 19वीं शताब्दी तक यूरोपीय लोगों ने स्नान की प्रथा फिर से अपना ली। उस समय, आज हम जिस तरह की बाथटबों का उपयोग करते हैं, उनके बजाय “बैठकर स्नान करने वाले कटोरे” ही उपयोग में आते थे।

धनी लोग महंगे पदार्थों से बनी बाथटबें खरीद सकते थे; जबकि अमीर नहीं होने वाले लोग तांबे से बने कटोरों का ही उपयोग करते थे। 1840 से धनी परिवारों में गर्म पानी की सुविधा उपलब्ध हो गई, और 1870 के दशक तक मध्यम वर्ग के लोगों के लिए भी स्नान की प्रथा सुलभ हो गई।

गरीब परिवारों में गैस से चलने वाले हीटर लगाए जाते थे, लेकिन उनका रखरखाव महंगा होता था, और वे बहुत शोर करते थे; साथ ही कभी-कभी वे फट भी जाते थे।

धनी परिवारों में नए तरह के हीटर लगाए जाने लगे, लेकिन उनकी कीमत और संचालन में आने वाली कठिनाइयों के कारण लोग उनका उपयोग जरूरत से कम ही करते थे।

19वीं शताब्दी के अंत में फ्रांस ने सिंक एवं शौचालयों के लिए उच्च-गुणवत्ता वाली सिरेमिक वस्तुओं का उत्पादन शुरू कर दिया। पहले ऐसे उत्पाद “एमिल जैकोब” ने बनाए; बाद में वे “मौरिस डेलाफोंटेन” के साथ मिलकर स्वच्छता संबंधी उत्पादों का उत्पादन जारी रखे। इन दोनों उद्यमियों के उत्पाद 1889 में पेरिस प्रदर्शनी में स्वर्ण पदक जीते।

मूल रूप से, “झरने” ही मनुष्यों के लिए शॉवर का काम करते थे; बाद के शताब्दियों में लोग कटोरों से पानी अपने ऊपर डालकर स्नान करते थे।

आधुनिक शॉवर की पहली तस्वीरें 4वीं शताब्दी ईसा पूर्व में एथेंस के भांडों पर मिलीं; उनमें चार युवा महिलाएँ शॉवर करती हुई दिख रही हैं, और पाइपों से निकलने वाला पानी “सिंह” एवं “सूअर” के सिर के आकार में होकर उनके ऊपर गिर रहा है।

तुर्की में हुई खुदाई में 2वीं शताब्दी ईसा पूर्व के समय का एक पूरा शॉवर सिस्टम मिला; इसमें सात स्तरों पर पानी गिरता था।

1810 में “शॉवर कैनोपी” का आविष्कार हुआ; इसकी ऊंचाई 3.5 मीटर थी, एवं इसमें ऊपर एवं नीचे दो जलाशय थे। लेकिन इस प्रकार के शॉवर में पानी का बार-बार उपयोग होता था।

उसी साल “शॉवर कैनोपी” के लिए पर्दा भी आविष्कार हुआ; इस पर्दे को तौलिये के रूप में भी उपयोग किया जा सकता था, क्योंकि इसमें सुगंधित तेल मिला होता था।

आधुनिक शौचालय 19वीं शताब्दी के अंत में ही उपलब्ध होने लगे; इससे पहले लोग “खुले स्थानों पर शौच” या “चमड़े के बर्तनों का उपयोग” ही करते थे।

पहला शौचालय “कुर्सी” एवं “रात्रि-शौचालय” का संयोजन था; हेनरी मोयल ने 1860 में ऐसा शौचालय आविष्कार किया। “कुर्सी” के पीछे सूखी मिट्टी होती थी; लेवल खींचने पर मिट्टी शौचालय में गिर जाती थी, फिर उसे बाहर निकाल दिया जाता था। यह प्रणाली काफी सरल एवं स्वच्छ थी।

पुराने शौचालयों में अपशिष्ट पदार्थ “जलाशय” में ही जमा हो जाते थे, फिर पानी डालकर उन्हें सीवेज पाइप में बहा दिया जाता था। लेकिन हमेशा पर्याप्त पानी उपलब्ध नहीं होता था, इसलिए पुराने शौचालय अक्सर “पिछले कमरों” में ही लगाए जाते थे।

“सिफन” (S-आकार का पाइप) वाले शौचालयों के आविष्कार से दुर्गंध की समस्या हल हो गई; 1870 के दशक में “बिना वाल्व वाले सिफन” भी उपयोग में आने लगे, जिससे वायुमंडल में नकारात्मक प्रभाव नहीं पड़ता था।

1940 में “एलेक्स मानुक्यान” ने “पहला ‘गोल-मिक्सर’ वाला नल” आविष्कार किया। इस मिक्सर में सिर्फ एक ही नल था, जो पानी का दबाव एवं तापमान दोनों ही नियंत्रित करता था। लेकिन नल-निर्माताओं को इस आविष्कार में कोई रुचि नहीं थी; इसलिए मानुक्यान ने खुद ही ऐसे मिक्सरों का उत्पादन एवं विक्रय शुरू कर दिया।

“हाइड” पुस्तक में दी गई स्नानगृह संबंधी तस्वीर – हमारी वेबसाइट पर उपलब्ध फोटो