¿Cómo se duchaban hace 200 años?

La historia del baño comienza con la aparición de tazones de baño hace varios miles de años. Sin embargo, ni su función ni su forma han experimentado cambios radicales. La bañera estándar en un apartamento típico no difiere mucho de la encontrada en excavaciones de ciudades antiguas.

Baño de mármol en el siglo III a.C.

En Europa medieval, bañarse se consideraba un pecado, lo que provocó la propagación de diversas enfermedades. Aunque, hacia el siglo XIX los europeos reconsideraron sus opiniones y volvieron a las rutinas de baño. En ese entonces, se utilizaban bañaderas sentadas o recipientes en lugar de la ducha que conocemos hoy.

Las personas adineradas podían permitirse bañaderas hechas de materiales costosos como porcelana y zinc. Aquellos con más medios compraban tazones de estaño. A partir de 1840, el agua caliente llegó a las casas ricas y, desde los años 1870, los tratamientos de baño se volvieron accesibles para la clase media.

En los hogares pobres se instalaban calentadores de gas para calentar el agua, pero eran caros de mantener, generaban mucho ruido y representaban peligro ya que a veces explotaban.

En los hogares con ingresos altos se instalaban novedades: bañeras con calentador de gas. Sin embargo, debido a su alto costo y complejidad de uso, no eran muy populares.

Al final del siglo XIX, en Francia comenzaron a fabricar tazones de cerámica de alta calidad según los estándares de la época.

El primero fue Emile Jacob, quien producía grifos y tuberías sanitarias. Se asoció con Maurice Delafontaine, quien fabricaba artículos de arenisca blanca esmaltada. Juntos crearon una pequeña empresa dedicada a la fabricación de porcelana sanitaria.

La apuesta por este nuevo tipo de producto resultó ser acertada. En 1889, los productos de los dos empresarios recibieron una medalla de oro en la exposición de París.

Ducha

Originalmente, el agua de las cascadas servía como ducha para la humanidad. Más adelante, durante muchos siglos, las personas se lavaban con agua proveniente de un cubo.

Las primeras representaciones de la ducha en su forma actual se encuentran en jarrones atenienses datados del siglo IV a.C. Por ejemplo, uno de ellos muestra dos duchas donde se bañaban cuatro mujeres jóvenes. El agua que entraba por tuberías caía sobre ellas mediante regaderas con forma de cabezas de león y jabalí.

Un complejo completo de duchas (comenzando en el siglo II a.C.) fue hallado durante excavaciones en Turquía. En ellos se utilizaban siete niveles de instalaciones de duchas. El agua caía sobre las personas desde arriba mediante una red de tuberías principales, y luego fluía hacia otros espacios de baño desde donde se dirigía al sistema de desagüe.

El antecesor de la cabina de ducha moderna apareció en 1810. Medía 3,5 metros de altura y consistía en dos tanques ubicados arriba y abajo.

Una desventaja de esta ducha era el uso repetido del agua: fluía desde el tanque superior hacia el inferior, y luego subía por tuberías para volver a regar al usuario.

En el mismo año 1810 se inventó la cortina de ducha, que también servía como toalla: la tela se impregnaba con aceites aromáticos para que después del baño el cuerpo tuviera un aroma agradable.

WC

Los wc similares a los que se instalan hoy en día aparecieron solo en la segunda mitad del siglo XIX. Antes, se limitaban a dos opciones: un lugar al aire libre o una orinales.

El primer wc fue híbrido entre un inodoro y una orinales: por ejemplo, el llamado “wc de tierra”, inventado por Henry Moule en 1860.

Dentro del recipiente detrás de la “silla” había tierra seca. Solo necesitaba tirar de una palanca para que la tierra cayera al recipiente, que luego se vaciaba —esto era más fácil y limpio. Este modelo recordaba algo al inodoro para gatos.

Los antepasados de los wc modernos eran poco prácticos y causaban muchas molestias.

En los primeros wc, los desechos se vaciaban a un depósito donde luego se agregaba agua para transportarlos hacia la tubería de alcantarillado. A veces no había suficiente agua para hacer el proceso correctamente. Por eso, los primeros inodoros se colocaban en habitaciones traseras.

El problema de los olores se resolvió con la invención del wc con sifón (S-bend). Cambios también afectaron el desagüe: antes dependía solo de la presión del agua, pero en los años 1870 comenzaron a usar sifones sin válvulas que creaban un vacío y aspiraban el agua contaminada.

Inventos de Krappe: tanque con válvula automática de cierre que controla el suministro de agua y un wc con 'cerradura de agua' en forma de U invertida en la tubería de desagüe.

Mezclador

El grifo de agua potable 'revolucionario', el primer grifo esférico, fue inventado por Alex Manukyan en 1940.

Lo especial del grifo era que, en lugar de dos válvulas para agua caliente y fría, usaba una sola que controlaba simultáneamente la presión y temperatura. Los fabricantes de sanitarios no se interesaron por esta invención, así que Manukyan decidió producir y vender estos grifos él mismo.