पुराने बीज: उनकी जीवनक्षमता कैसे जाँचें एवं आरक्षित क्या रखें

अच्छी बात यह है कि पुराने बीज जरूरी नहीं कि बेकार हो जाते हैं। कुछ बीज वर्षों तक अपनी अंकुरण क्षमता बनाए रखते हैं, जबकि अन्य बीज सिर्फ एक ही उगाऊ मौसम के बाद ही अपनी यह क्षमता काफी हद तक खो देते हैं। इसे जानने में एक सरल घरेलू परीक्षण मददगार साबित हो सकता है।

समय के साथ, बीज धीरे-धीरे अंकुरित होने की अपनी क्षमता खो देते हैं। इस क्षमता में होने वाली गिरावट पौधे के प्रकार एवं भंडारण की परिस्थितियों पर निर्भर करती है: गर्मी एवं नमी बीजों के बूढ़े होने की प्रक्रिया को तेज करती हैं, जबकि सूखी एवं ठंडी परिस्थितियाँ बीजों की अंकुरण क्षमता को लंबे समय तक बनाए रखने में मदद करती हैं।

हालाँकि, विभिन्न पौधों में बीजों की उपयोगी अवधि अलग-अलग होती है। उचित भंडारण के साथ, आप निम्नलिखित अनुमानों का सहारा ले सकते हैं:

• प्याज एवं पास्टरनैक— लगभग 1–2 वर्ष। इनके बीजों को अक्सर बदलना बेहतर है।

• मिर्च, मटर एवं दालें— आमतौर पर लगभग 2–3 वर्ष।

• गाजर— लगभग 3 वर्ष।

• टमाटर एवं कद्दू— लगभग 4 वर्ष।

• तरबूज एवं मूली— 4–5 वर्ष तक।

ये केवल मार्गदर्शक सिद्धांत हैं, ऐसी निश्चित तारीखें नहीं हैं जिसके बाद बीज अंकुरित नहीं होते। यदि उचित तरीके से संग्रहीत किया जाए तो पुराने टमाटर बीजों से भी अच्छे अंकुर प्राप्त हो सकते हैं। वहीं, गर्म एवं नम वातावरण में संग्रहीत किए गए अपेक्षाकृत नए बीज कभी-कभी कमजोर हो सकते हैं।

इसलिए, हालाँकि पैकेट पर दी गई तारीख को ध्यान में रखना आवश्यक है, फिर भी परीक्षण परिणामों के आधार पर ही अंतिम निर्णय लेना सबसे बेहतर है।

विश्वविद्यालयों की बागवानी सेवाओं द्वारा सुझाया गया यह सरल तरीका अधिकांश सब्जी फसलों के लिए बहुत ही प्रभावी है।

1. एक पैकेट से 10 बीज लें। यदि संभव हो तो अधिक सटीक परिणामों हेतु 20 बीजों का परीक्षण करें।

2. उन बीजों को एक नम पेपर टॉवल पर फैलाएं एवं उसके ऊपर एक और परत रख दें। पेपर नम होना चाहिए, लेकिन उससे पानी टपकना नहीं चाहिए।

3. तौलिए को सूखने से बचाने हेतु ढक्कन वाले पारदर्शी कंटेनर या बैग में रखें। फसल के प्रकार, किस्म एवं परीक्षण शुरू होने की तारीख अवश्य नोट करें।

4. इसे चुनी गई पौधों की वृद्धि हेतु उपयुक्त तापमान पर रखें। नियमित रूप से नमी के स्तर एवं जड़ों की स्थिति की जाँच करें।

कई सब्जियों में वृद्धि के पहले लक्षण 7–10 दिनों के भीतर दिखाई देते हैं। हालाँकि, कुछ पौधों में यह प्रक्रिया अधिक समय लेती है। पैकेजिंग पर दिए गए अंकुरण समय का ही अनुसरण करें।

महत्वपूर्ण नोट: यह परीक्षण सभी बीजों के लिए उपयुक्त नहीं है। कुछ बहुवर्षीय फूलों को अंकुरण से पहले ठंडी परिस्थितियों में रखने की आवश्यकता होती है, जबकि कुछ को प्रकाश की आवश्यकता होती है। यदि ऐसे बीज टिश्यू पेपर पर अंकुरित नहीं होते, तो इसका मतलब यह नहीं है कि वे मर चुके हैं।

यदि आपने दस बीजों का परीक्षण किया है, तो परिणाम निकालना आसान है।

• 8–10 बीज अंकुरित हुए। इन बीजों को संग्रहीत करके नियमित रोपाई हेतु उपयोग में लाया जा सकता है। ऐसी स्थिति में पुराने बीजों की भी रोपाई हेतु उपयुक्तता का मूल्यांकन करना आवश्यक है; क्योंकि कमजोर एवं विकृत पौधे हमेशा अच्छे रोपे नहीं देते।
• 5–7 बीज अंकुरित हुए। अंकुरण दर कम है। रोपाई हेतु सामान्य से अधिक बीजों का उपयोग किया जा सकता है, लेकिन मूल्यवान किस्मों या सीमित संख्या में रोपाई ट्रे होने पर ताज़े बीज खरीदना ही बेहतर है।
• पाँच से कम बीजों में अंकुरण हुआ। विशेष रूप से टमाटर, मिर्च एवं अन्य ऐसी फसलों के लिए जहाँ रोपों के उगाने हेतु सही समय चूकना महत्वपूर्ण नहीं है, बीजों को बदल देना ही बेहतर है।

पानी के एक गिलास का उपयोग करके किया जाने वाला यह लोकप्रिय परीक्षण अंकुरण परीक्षण का विकल्प नहीं है। विभिन्न कारणों से बीज तैर सकते हैं या डूब सकते हैं, इसलिए यह संकेतक यह निर्धारित नहीं कर सकता कि अंकुर निकलेंगे या नहीं।

ऐसे बीजों वाले पैकेटों पर समय खर्च करना बेकार है जो फफूँदीदार, नम हों, या उनसे बदबू आती हो। मुख्य पौधों के लिए बिना लेबल वाले अज्ञात बीजों से भी बचना चाहिए: भले ही वे अंकुरित हो जाएँ, तब भी उनकी किस्म एवं उगाने की परिस्थितियों का निर्धारण करना कठिन होगा।हालाँकि, सिर्फ फटा हुआ पैकेज ही सब कुछ फेंक देने का कारण नहीं है। यदि बीज सूखे रहते हैं, तो उनकी जाँच की जा सकती है एवं उन्हें लेबल वाले कागज़ के लिफाफे में रखा जा सकता है।

भंडारण हेतु ऐसी जगह उपयुक्त है जहाँ तापमान में अत्यधिक परिवर्तन न हो एवं वातावरण सूखा एवं ठंडा हो। अतिरिक्त नमी से बचने हेतु लिफाफों को सीलबंद बॉक्स में सिलिका जेल वाले पैकेट के साथ व्यवस्थित रूप से रखा जा सकता है। खुद इकट्ठे किए गए बीजों को पैकेजिंग करने से पहले पूरी तरह सूखना आवश्यक है।

प्रत्येक पैकेट पर संस्कृति, किस्म एवं फसल या खरीद का वर्ष लिखा होना चाहिए। इस तरह, अगली सर्दी में आपको यह अनुमान लगाने की आवश्यकता नहीं पड़ेगी कि कोई अज्ञात पैकेट कितना पुराना है।

दिसंबर में समीक्षा करने का सबसे उपयोगी पहलू यह है कि सभी पुरानी वस्तुओं को फेंकने के बजाय पहले से ही संदिग्ध बैचों की जाँच की जाए। दस से बीस बीज एवं थोड़ा समय आपको यह तय करने में मदद करेगा कि वसंत ऋतु में कौन-सी चीजें अभी भी उपयोगी रहेंगी एवं कौन-सी चीजें नई खरीदना बेहतर होगा।