यह अलमारी सब कुछ समा सकती है — इसके पास से गुजरना मुश्किल है: जब रिसेप्शन एरिया के लिए 60 सेंटीमीटर की गहराई बहुत अधिक हो जाती है।

संकीर्ण गलियारे में अतिरिक्त 20 सेमी की संग्रहण जगह खाली जगह से नहीं ली जाती। यह जगह वहीं से गायब हो जाती है, जहाँ सुबह एक व्यक्ति जैकेट पहनता है, दूसरा बाथरूम जाता है, तीसरा बैग के साथ खड़ा रहता है, और कोई अन्य व्यक्ति दरवाजा खोलने की कोशिश करता है। इस स्थिति में लगभग 60 सेमी की गहराई सामान्य कंधों पर पहने जाने वाले कपड़ों के लिए पूरी तरह सामान्य है। समस्या कुछ और है:एंट्री हॉल की सभी चीजों को इन 60 सेमी की आवश्यकता नहीं होती।

एक वयस्कों के लिए बनी हुई हैंगर की चौड़ाई स्वयं ही लगभग 42–43 सेमी होती है। जब इस पर कोई मोटा सर्दियों का जैकेट लटकाया जाता है, तो इसमें आस्तीनों एवं कपड़ों की मोटाई भी जुड़ जाती है। इसलिए, कपाड़ों को अलमारी के सामने वाले हिस्से के समानांतर रखने हेतु लगभग 60–65 सेमी गहराई वाला हैंगर उपयोग में लाना ही सामान्य समाधान माना जाता है, ताकि कपड़े अंदर ही रहें एवं दरवाजा कपड़ों पर दबाव न डाले।

अर्थात्, “अलमारी को सिर्फ 35 सेमी बनाएं एवं उसमें सभी जैकेट लटका दें” ऐसी सलाह हर मामले में लागू नहीं होती।

कम गहरे हिस्सों में कपड़ों को अलग तरीके से रखना पड़ता है — उदाहरण के लिए, सामने वाले हिस्से की ओर मुख करके लंबे या खींचने योग्य हैंगर पर। ऐसी प्रणालियाँ लगभग 35 सेमी गहराई वाली अलमारियों के लिए भी उपलब्ध हैं, लेकिन वहाँ पहुँच एवं क्षमता सामान्य चौड़े हैंगरों से अलग होती है। इसलिए, ऊपरी कपड़ों हेतु गहरा हिस्सा बनाना पूरी तरह उचित है।

मान लीजिए कि गलियारे की चौड़ाई 125 सेमी है। यह कोई मानक या “सामान्य आकार” नहीं है, बल्कि केवल एक सरल गणना उदाहरण है। दीवार के साथ 60 सेमी गहराई वाली अलमारी रखने पर 65 सेमी की खाली गुजरने की जगह बचती है। यदि संरचना के अधिकांश हिस्से को 40 सेमी तक कम कर दिया जाए, तो 85 सेमी जगह बच जाती है। फर्नीचर में केवल 20 सेमी का ही अंतर है, लेकिन बैग लिए व्यक्ति, बैग पहने स्कूली बच्चे, या सुबह गलियारे में मिलने वाले दो परिवार के सदस्यों के लिए यह बहुत ही अलग-अलग अनुभव होता है।

संकरे रास्तों में लोगों की गति से संबंधित अध्ययनों से एक सरल प्रभाव सामने आता है: जब दो व्यक्ति आमने-सामने चल रहे होते हैं और उनके पास कुल चौड़ाई पर्याप्त नहीं होती, तो वे एक-दूसरे से बचने हेतु अपने शरीर को मोड़ना शुरू कर देते हैं। अपार्टमेंट में यह प्रक्रिया काफी कम वैज्ञानिक लगती है – “रुको, मैं पहले निकल जाऊँगा।”

और यदि ऐसी ही कार्रवाई प्रतिदिन दस बार करनी पड़े, तो अलमारी में कुछ अतिरिक्त सेंटीमीटर की जगह हर दिन होने वाली असुविधा के रूप में ही महसूस होती है।

सामान्य जूतों एवं स्नीकर्स के लिए निचले हिस्से की पूरी गहराई देना विशेष रूप से अजीब लगता है।

अलमारी प्रणालियों में जूतों के लिए शेल्फों को काफी छोटा बनाया जाता है, एवं विशेष जूता-रखने वाले स्थानों की गहराई लगभग 22–30 सेमी हो सकती है। यहाँ तक कि जूतों का सामान्य क्षैतिज भंडारण भी पैर के आकार एवं रखने की विधि के आधार पर लगभग 35 सेमी गहराई में ही किया जाता है।

60 सेमी गहराई वाली अलमारी में क्या होता है? जूतों के सामने हवा बची रहती है। या, जो अधिक संभावना है, पहली पंक्ति के बाद दूसरी पंक्ति भी बन जाती है। आधे साल बाद वहाँ ऐसे जूते मिल जाते हैं, जिनके बारे में सभी भूल चुके होते हैं। इसलिए संकीर्ण दालानें कम गहराई वाले जूता-स्थानों को अच्छी तरह से सहन कर पाती हैं, खासकर जब वे ठीक उसी जगह होते हैं जहाँ आवाजाही सबसे अधिक होती है। ऐसी स्थिति में गलियारे की लंबाई में 20–30 सेमी का इजाफा, जूतों के नीचे की जगह से भी अधिक उपयोगी साबित हो सकता है।

अधिक गहराई छोटी-मोटी चीजों के लिए विशेष रूप से अनुपयोगी होती है। टोपी सबसे ऊपर रहती है, उसके पीछे स्कार्फ होता है, और उससे भी अंदर दस्तानों का पैकेट होता है; जबकि पिछली दीवार पर ऐसी जगह होती है जिसकी ओर व्यक्ति ध्यान ही नहीं देता।

• शेल्फों पर सामान रखने हेतु मॉड्यूलर सिस्टम निर्माता पूरी तरह अलग-अलग गहराइयों का उपयोग करते हैं — जैसे 25, 30 एवं 40 सेमी — क्योंकि शेल्फ का उद्देश्य ही उसके आकार का निर्धारण करता है।

मान लीजिए कि दरवाज़े के पास का हिस्सा 2.4 मीटर लंबा है।

• पहला विकल्प — पूरी दीवार के साथ 60 सेमी गहराई वाला कपाट। इससे पर्याप्त मात्रा में समान वस्तुओं को संग्रहीत किया जा सकता है।
• दूसरा विकल्प — केवल 80–100 सेमी गहराई, जो सामान्य कंधों वाले शीतकालीन कपड़ों के लिए है, जबकि आगे का हिस्सा 35–40 सेमी गहराई का होता है।

गहरे हिस्से में जैकेट, लंबे कोट एवं पर्सनल आइटम रखे जाते हैं। कम गहरे हिस्से में जूते, बैग, दस्ताने, टोपियाँ, घरेलू सामान एवं संभवतः छोटे कपड़े रखे जाते हैं।

कपाट की क्षमता थोड़ी कम हो जाती है, लेकिन वह जगह चौड़ी हो जाती है जहाँ व्यक्ति सबसे अधिक समय बिताता है। ऐसी संरचना कोई असामान्य फर्नीचर नहीं है; आधुनिक संग्रहण प्रणालियों में अलग-अलग गहराई वाले खंडों एवं शेल्फों का उपयोग सीधे ही स्वीकार्य है, एवं संकीर्ण स्थानों के लिए लगभग 35 सेमी गहराई वाले कपाट भी उपलब्ध हैं। हालाँकि, गहराई में परिवर्तन की योजना सोच-समझकर ही बनानी चाहिए, न कि बेतरतीब ढंग से, जिससे कंधे से टकरने की समस्या हो।

विभिन्न गहराई वाले कैबिनेटों का एक सरल सिद्धांत है: सबसे बड़े आकार के सामानों को मार्ग के सबसे भीड़भाड़ वाले हिस्सों से हटाकर रखना बेहतर होता है। उदाहरण के लिए, प्रवेश द्वार पर परिवार को अलग-अलग होना पड़ता है, बैग रखने पड़ते हैं, जूते उतारने पड़ते हैं एवं दरवाजा खोलना पड़ता है। ऐसी स्थिति में 20 सेमी का अतिरिक्त गंतव्य बहुत ही मूल्यवान साबित होता है। थोड़ा आगे, गलियारे के उस हिस्से में जहाँ कोई व्यक्ति सामने से नहीं आता, कैबिनेट की पूरी गहराई का कोई खास प्रभाव नहीं पड़ता।

खाली पृष्ठभूमि में 70 सेमी का रास्ता पूरी तरह से उपयोग योग्य दिखता है। फिर नवंबर आता है। कोट की वजह से व्यक्ति चौड़ा हो जाता है। कंधे पर बैग लटका होता है। बच्चा भारी बैकपैक के साथ चल रहा होता है। दीवार के पास अस्थायी रूप से खरीदी गई वस्तुओं का पैकेट होता है। अलमारी से खुला हुआ उसका सामने का हिस्सा बाहर दिखता है।

इसलिए द्वारघर का परीक्षण “एक व्यक्ति शांतिपूर्वक सीधा गुजर जाता है” वाले परिदृश्य में नहीं, बल्कि उसके सबसे असुविधाजनक रोजमर्रा के संस्करण में किया जाना चाहिए।

• क्या दूसरा व्यक्ति गुजरते समय पहला व्यक्ति अपने जूते पहन सकता है?
• क्या दो पैकेटों के साथ गुजरना संभव है?
• क्या पूरे गलियारे को बंद किए बिना जैकेट निकालना संभव है?
• यदि एक व्यक्ति अलमारी के सामने खड़ा है, तो क्या दूसरा व्यक्ति कमरे से बाहर निकल सकता है?

सुबह के यही पाँच मिनट तय करते हैं कि अलमारी बहुत गहरी है या नहीं।

एक और आकार है जो लगभग हमेशा बंद कैबिनेट के सुंदर ड्राइंग में नजर नहीं आता: खुला हुआ दरवाजा। यदि 50–60 सेमी चौड़ा फ्रंट पैनल गलियारे की ओर खुल जाता है, तो वह अस्थायी रूप से खाली जगह का एक बड़ा हिस्सा घेर लेता है। इसलिए संकीर्ण जगहों में न केवल कैबिनेट की गहराई पर, बल्कि फ्रंट पैनलों की स्थिति पर भी ध्यान देना महत्वपूर्ण है। स्लाइडिंग दरवाजे इस विशेष समस्या को दूर करते हैं, हालाँकि इससे कैबिनेट का आकार स्वाभाविक रूप से छोटा नहीं होता।

इसका उल्टा भी एक गलती है। “गहरी अलमारी से रास्ता छीन जाता है” वाले विचार के बाद लोग पूरी संरचना को 35–40 सेमी तक छोटा करके इसे हल हो चुका मान लेते हैं। लेकिन यदि किसी परिवार को वास्तव में हर दिन दस बड़ी सर्दियों की जैकेटें रखने की आवश्यकता है, तो उन्हें कहीं ना कहीं रखने की जगह तो मिलनी ही चाहिए।

छोटी अलमारियों में सामान्य क्षैतिज छड़ें इसके लिए उपयुक्त नहीं होतीं: मानक वयस्क हुकों की चौड़ाई लगभग 42–43 सेमी होती है, जबकि मोटे कपड़ों के लिए और अधिक जगह की आवश्यकता होती है। सिरे पर लटकाने की व्यवस्था, हुक या अन्य प्रकार की प्रणालियों का उपयोग किया जा सकता है, लेकिन प्रत्येक विकल्प से क्षमता एवं पहुँच में परिवर्तन हो जाता है। इसलिए लक्ष्य “60 सेमी हासिल करना” नहीं है; बल्कि लक्ष्य केवल उन्हीं स्थानों पर 60 सेमी जगह छोड़ना है, जहाँ सामान वास्तव में उतनी ही गहराई का उपयोग करता है।

सबसे उपयोगी परीक्षण वह है जिसमें पेंटरिंग टेप का एक रोल इस्तेमाल किया जाता है।

फर्श पर भविष्य की पूरी गहराई वाली अलमारी को चिह्नित करें — उदाहरण के लिए, पूरी दीवार के साथ 60 सेमी। गलियारे में जूते एवं बैग रखें, बैकपैक पहनें एवं सामान्य मार्ग पर कई बार चलें। फिर लाइन के अधिकांश हिस्से को 40 सेमी तक फिर से चिपकाएं, केवल एक गहरा हिस्सा ही छोड़ें। फर्नीचर योजना में 20 सेमी का अंतर लगभग मामूली ही दिखता है।

गलियारे में यह दो या तीन मीटर लंबी फर्श की पट्टी बन जाती है, जिसका परिवार हर दिन उपयोग करता है।

फिर एक और कदम उठाना होता है: मन में अलमारी की सामग्री को उसकी गहराई के हिसाब से व्यवस्थित करें। सर्दियों के कपड़ों के लिए हैंगरों को पूरा स्थान चाहिए। जूते, बैग एवं छोटी-मोटी चीजें — इनके लिए स्थान काफी कम चाहिए। संग्रहण प्रणालियों के कैटलॉग इसी सिद्धांत की पुष्टि करते हैं: कपड़ों के लिए लगभग 57–60 सेमी गहराई वाली संरचनाओं का उपयोग किया जाता है, जबकि शेल्फ एवं जूतों के लिए समाधान लगभग 22 से 40 सेमी की रेंज में होते हैं।

एक पूर्ण आकार की अलमारी वास्तव में सब कुछ समा सकती है। लेकिन दरवाजे के पास का स्थान हवा को अधिकतम कुशलता से संग्रहीत करने हेतु नहीं बनाया गया है। इसे लोगों को आने-जाने, कपड़े पहनने एवं एक-दूसरे के पास से गुजरने की सुविधा भी देनी होती है। और यदि अतिरिक्त गहराई के लिए शेल्फों के कारण परिवार हर दिन एक संकीर्ण सुरंग में आमने-सामने आने वाली भीड़ में बदल जाता है, तो ये 20 सेंटीमीटर बहुत पहले ही ‘मुफ्त’ नहीं रह गए हैं।