Histoire de la construction en hauteur à Moscou

Le désir de monter vers le haut est l'un des plus importants pour l'humanité. Des pyramides égyptiennes aux cathédrales gothiques, de la tour de Babel au Burj Khalifa à Dubaï – les gens tentent de toucher le ciel, montrant leur puissance, leur richesse et leur pouvoir. Mais aucun souverain le plus puissant ne pourra construire un bâtiment haut sans des ingénieurs talentueux. Moscou n'a pas fait exception : au cours des 150 dernières années, elle tient ferme son cap vers le haut.

Mais comment tout a-t-il commencé ? Nous racontons cela avec Ayat Bagautdinov, fondateur du projet éducatif «Moscou vu par un ingénieur».

Ayat Bagautdinov
EXPERT
Ingénieur en construction, historien et enseignant par vocation. Il organise des visites guidées, donne des conférences pour adultes et anime des séances éducatives passionnantes pour les enfants et les adolescents.
Les gratte-ciel ou tucherez ?

La terre natale des gratte-ciel est… non, pas New York, mais Chicago ! En 1872, un terrible incendie s'est produit ici, qui, à la grande joie des développeurs immobiliers, a ouvert d'incroyables possibilités de construction. Une vraie folie de la construction a commencé ! Le terrain devint chaque jour plus cher, et chacun souhaitait acheter moins de terrain mais construire plus de mètres carrés. Et les bâtiments s'élancèrent vers le ciel !

Bâtiment d'assurance contre les incendies à Chicago

Le premier gratte-ciel est considéré comme le Bâtiment d'assurance contre les incendies, construit à Chicago en 1885. Aujourd'hui, cela suscite l'étonnement : quel genre de gratte-ciel est-ce-ci, avec seulement 10 étages ? Mais ce qui compte ici c’est que l'architecte William Jenney a créé le premier bâtiment à hauteur entièrement en structure métallique. Les murs en briques servent seulement de cloisons : ils protègent de la météo et embellissent le bâtiment.

En Russie, à cette époque, tout était plus modeste : nous avions beaucoup de terres, nous pouvions grandir en largeur. Mais le capitalisme post-réformes dictait ses conditions, et au début du XXe siècle, les urbanistes moscouites ont également tendu vers le haut.

Le premier fut l'alcoolique Afremov, qui a construit un immeuble rentable sur la Sadovaya-Spasskaya, près du métro actuel des Portes Rouges. Avec ses huit étages et une hauteur de 35 mètres, l'Immeuble Afremov est devenu le plus haut à Moscou. On raconte que les moscowites, en s'approchant de l'immeuble, avaient hâte de traverser la rue à l'autre côté, craignant qu'il ne s'effondre sur eux. Aujourd'hui, l'Immeuble Afremov semble modeste, coincé par la hauteur des Portes Rouges et l'énormité du ministère de l'Agriculture.

Immeuble Afremov

Immeuble Nirnsee

Mais Afremov ne l'a pas beaucoup célébré et proposait dans ses prospectus publicitaires de s'installer dans l’immeuble le plus haut de Moscou – huit ans plus tard, ce statut lui a été transféré à l’Immeuble Nirnsee sur la Boulevard Tverskoy. Ernst Nirnsee – architecte et propriétaire de l’immeuble – a construit un géant de 10 (!) étages et une hauteur de 40 mètres.

L'immeuble avait une conception intéressante, exprimée dans le langage moderne : un immeuble pour célibataires. Des appartements-studios de petite taille (selon les mesures pré-révolutionnaires) compensaient les espaces collectifs bien développés : restaurant «Toit», théâtre cabaret «Chauve-souris». Aujourd'hui, l’immeuble sur la Tverskaya est difficilement reconnaissable – il a été abrité par un immeuble résidentiel stalinien au coin de la Tverskaya et du Boulevard Tverskoy.

J’ai délibérément évité de nommer les immeubles moscouites mentionnés comme gratte-ciel. Il n’y avait pas à l’époque de ce mot en russe. À la place d’une traduction anglaise, nos ancêtres utilisaient le terme «tucherez» pour désigner les immeubles hauts. Avec les réformes linguistiques actuelles, où le café peut être du genre neutre et un contrat peut avoir l’accentuation sur la dernière syllabe, on verra peut-être si on réussira à faire revenir ce mot poétique russe en usage.

Immeuble Nirnsee

Les immeubles tournants et les gratte-ciel horizontaux

La jeune République soviétique avait de grandes ambitions, et elle voulait immédiatement affirmer sa naissance en élevant deux ou trois immeubles hauts dans les centres des deux capitales.

En 1919, le célèbre artiste constructiviste Vladimir Tatlin conçoit le Monument au IIIe Internationale, qui n’est pas simplement un monument mais un gratte-ciel de 400 mètres de haut. Selon la conception de l’auteur, à l’intérieur de cette grande spirale devaient se trouver trois parties du bâtiment, chacune tournant à une vitesse différente : le cube du parlement législatif – un tour par an, la pyramide du comité exécutif – un tour par mois, le cylindre du centre de presse – un tour par jour.

Vladimir Tatlin. Projet du Monument au IIIe Internationale

Lazare Lissitzky. Projet de gratte-ciel horizontaux

En 1923, l'artiste et architecte Lazare Lissitzky propose des «gratte-ciel horizontaux» sans précédent pour Moscou. De grands corps administratifs horizontaux devaient être élevés à une hauteur de 50 mètres sur trois poteaux-supports, dans lesquels des ascenseurs et des escaliers auraient été installés. Par deux poteaux, les employés des institutions accéderaient directement au métro, et à la base du troisième poteau devrait être installée une halte de tramway. Lissitzky proposait de placer les gratte-ciel horizontaux à l'intersection des boulevards et des rues radiales (place des Portes Tverskaya, des Portes Nikitsky, etc.).

Les architectes des années 20 avaient de la fantaisie et du courage artistique ! Mais le pouvoir soviétique n'avait pas d'endroit pour s'installer… ni d'argent, donc ces projets révolutionnaires ont été rangés sur les étagères en attendant de meilleurs temps. Il suffit de dire que la première tour tournante a été construite dans la ville brésilienne de Curitiba en 2002, et une copie presque identique du gratte-ciel horizontal de Lissitzky a été construite récemment à Pékin comme siège du Centre Chinois de Télévision.

Bâtiment central de CCTV, Pékin

Nous sommes nés pour rendre le cauchemar de Kafka réalité

Mais ce qui n’a pas fonctionné avec les terreur rouges et le Néocapitalisme, est devenu possible pendant la période de politique stalinienne rigoureuse. Il fallait sans doute une hauteur – comment glorifier autrement le sage chef et la meilleure puissance soviétique au monde ?!

Le début des années 30, sur le lieu de l’ancien temple du Christ Sauveur, commence la construction du bâtiment le plus haut de la planète (!) – le Palais des Soviets. Sa hauteur devait atteindre 416 mètres, dont les derniers cent mètres étaient réservés à la statue colossale de Lénine. Le bâtiment gigantesque aurait nécessité 350 000 tonnes d'acier (cela correspond à 40 tours Eiffel).

Boris Iofan. Projet du Palais des Soviets

Jusqu'à la guerre, ils ont réussi à installer les fondations, représentées par deux anneaux en béton de 140 et 160 mètres de diamètre et d’une hauteur de 20 m. Passons des chiffres secs aux images : imaginez que les immeubles standards de type hussite ont été mis en cercle autour du stade «Luzhniki». Voilà à quoi ressemblaient ces fondations… et elles existent encore. Retirer une telle quantité de béton n’était pas facile et reste à l’origine du temple restauré du Christ Sauveur.

Ils ont même érigé 4 étages de la structure métallique, mais la guerre inattendue a stoppé la construction. À la fin de la guerre, les palais n’étaient plus un sujet – l’acier était plus utile pour reconstruire les ponts et usines détruits par la guerre. Staline n’a jamais revenu au projet figé. Khritchoukov a tenté de déplacer la construction vers les collines Vorobjov, puis a finalement décidé de l'abandonner. À l’ancien emplacement fut construit le bassin ouvert le plus grand d'Europe (encore qu'il ait été construit sur ces fondations !) «Moscou», et au début des années 90, le temple a été restauré.

Construction des fondations du Palais des Soviets

Les sœurs stalinistes

Mais après la Grande Guerre Patriotique, il fallait montrer à son peuple et au monde entier que nous étions un pays vainqueur. Staline choisit un projet compromis : au lieu d’un seul Palais des Soviets, construire huit (!) immeubles hauts. Bien que cela semble paradoxal, ils étaient tous ensemble plus économiques que le colosse Palais des Soviets.

Voici ici la première incohérence : le ministère des Affaires Étrangères, la rue des Barricades, les Portes Rouges, Kotelets, l’Ukraine, la Leningradskaya, le Musée d'État de Moscou… Où est le huitième immeuble ? La sœur la plus haute devrait s’élever à Zarядye. Entre parenthèses, 275 mètres ! Pouvez-vous imaginer que directement sur la Place Rouge se dresse une tour plus haute de 30 mètres que le bâtiment principal du Musée d'État ? Heureusement, elle n’a pas été achevée avant la mort de Staline et a partagé le destin du Palais des Soviets – ses fondations ont été utilisées à l’époque des années 60 pour construire un hôtel «Russie». Elle a été détruite en dernier lieu afin de laisser place à un parc «Zarядye».

Panorama de la Place Rouge avec le gratte-ciel à Zarядye

La sœur la plus haute est celle qui s'est installée sur les collines Vorobjov. Le bâtiment principal du Musée d'État, avec une hauteur de 235 mètres, est devenu le plus haut bâtiment non seulement en Union Soviétique, mais aussi en Europe. Nous avons gardé ce statut pendant 37 ans – seulement en 1990, nous avons été dépassés par l'Allemagne.

Le cadre principal du bâtiment principal du Musée d’État (comme pour les autres sœurs) est une structure métallique conçue par l’ingénieur remarquable Nikolaï Nikolaïtine. C’est lui qui savait comment construire haut – il suffit de dire que Nikolaïtine a créé plus tard la Tour Ostaninkin, qui reste encore aujourd’hui le bâtiment le plus haut en Europe.

Les derniers 50 mètres de hauteur du Musée d’État constituent la flèche. 50 mètres – c’est 16 étages d’un immeuble ordinaire à plusieurs logements. Pour construire cette flèche, une technologie originale a été inventée : elle a été construite dans une mine spéciale au centre de la tour, puis «tirée» hors de la tour comme une canne à pêche ou une antenne radio.

Construction du bâtiment principal du Musée d’État

La Nouvelle Russie

La deuxième moitié de l'histoire soviétique a été bien plus terre-à-terre et n’a jamais réussi à surpasser les sœurs stalinistes : l’Immeuble de l’Assistance Économique des Soviétiques (actuellement l’Immeuble du Gouvernement de Moscou au Nouvel Arbat) et le «Bâtiment Blanc» ont à peine dépassé les 100 mètres.

Projet précoce de Moscou-Cité par Boris Thor

Mais au début de la nouvelle, à peu près démocratique Russie, les pouvoirs publics avaient besoin une fois de plus de se consolider par des constructions sans précédent. Pour Moscou, une telle construction fut le centre commercial Moscow-City. Selon la légende, l'idée de la Cité fut proposée au Maire de Moscou par l'architecte Boris Thor, auteur du stade Olympe et co-auteur du Nouvel Arbat. Selon l'intention de Thor, les gratte-ciel s’entouraient en forme de U d’un joli parc, devenant plus hauts à mesure que l'on avançait du pont Bagration vers la tour Russia dans le coin nord-est de l'aire. Ainsi, les immeubles bas de la partie sud de la Cité n'empêcheraient pas les habitants du côté nord d’avoir une vue sur la ville et la rivière.

Moscou-Cité. Vue moderne

De l'idée de Thor, qui est décédé en 2009 sans voir la fin de la construction, il ne reste plus que peu. À la place du parc s'est élevé un immense centre commercial, et les gratte-ciel, comme à Manhattan dans les années 30, rivalisent entre eux en hauteur (le plan général en plan général, mais tout le monde veut vendre plus de surfaces !). Aujourd’hui, la tour Fédération-Ést est le bâtiment le plus haut de Russie et en Europe. Ayant dépassé tous les concurrents européens, Moscou a rendu à nouveau son statut de détenteur du plus haut bâtiment dans notre partie du monde.

On peut avoir différentes opinions sur les immeubles hauts de Moscou. Certains s'extasient devant leur magnifique, imposante apparence, d'autres les condamnent pour leur attitude impitoyable envers l'unité architecturale de la ville. Mais une chose est incontestable : les tucherez, les immeubles hauts, les gratte-ciel ne se dirigent pas seulement vers les cieux, mais ils poussent aussi notre économie, leur attractivité en investissement, l’image de la ville, et… l’école russe d'ingénierie. Pour cela, nous, les ingénieurs, on les aime.

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