J’ai jeté un objet ancien — et j’ai dû en acheter un nouveau : comment ne pas se tromper en se débarrassant des affaires inutiles

Après un grand nettoyage, on a envie de voir des étagères vides plutôt que des boîtes remplies de provisions. Mais il est facile, en même temps que les objets inutiles, de jeter ce qui permettait réellement d’économiser de l’argent. Comment tracer une limite sans transformer le tri en une série d’achats répétés ?

La règle populaire consistant à se débarrasser de tout ce qu’on n’a pas utilisé au cours des 12 derniers mois semble pratique. Cependant, elle ne fonctionne pas bien pour les objets qui doivent être utilisés rarement dès le départ.

Un perceuse électrique peut être nécessaire à plusieurs reprises au cours de quelques années. Une couverture de réserve est sortie lorsque des invités sont venus. Un manteau chaud pour les températures très basses n’est parfois pas porté de toute l’hiver. Cela ne rend pas ces objets inutiles. Il est donc plus utile de se poser la question suivante plutôt que « Quand ai-je utilisé cela pour la dernière fois ? » : « À quelle tâche précise cet objet me sera-t-il utile ? »

Si la réponse est simple — par exemple, cet outil sert à réparer la clôture de la maison de campagne, et la casserole de réserve est utilisée pour préparer des conserves à la maison — alors cet objet a une fonction claire.

C’est différent lorsque l’explication ressemble uniquement à « au cas où cela pourrait servir un jour ». Surtout si l’objet est là depuis de nombreuses années sans qu’aucune tâche appropriée ne se présente.

Il ne faut pas se précipiter pour les articles saisonniers. Il est plus judicieux d’évaluer le matériel de jardinage après la saison estivale, et les vêtements chauds après l’hiver. Sinon, on risque de jeter des choses qui n’ont simplement pas encore atteint leur tour.

La principale erreur lors du tri est d’évaluer un objet ancien uniquement en fonction de l’espace qu’il occupe. Parfois, il est bien plus important de savoir combien coûterait son achat à nouveau.

Imaginez deux objets : une boîte en plastique bon marché sans couvercle et des ciseaux de couture de qualité que l’on n’a pas utilisés depuis longtemps. Tous deux restent inutilisés, mais les conséquences de s’en séparer sont complètement différentes.

La boîte peut être remplacée facilement si nécessaire. En revanche, il faudra chercher, choisir et acheter de bons ciseaux, et un remplaçant adapté peut s’avérer coûteux.

Avant de vous débarrasser d’un objet douteux, effectuez une petite vérification :

• Vérifiez quel est le prix aujourd’hui d’un objet similaire, et non le montant que vous en avez payé autrefois.
• Assurez-vous qu’il est facile de trouver un remplaçant adapté en termes de taille, de qualité et de caractéristiques.
• Tenez compte des frais de livraison, du déplacement jusqu’au magasin et du temps nécessaire pour chercher.
• Réfléchissez à la possibilité d’emprunter l’objet ou de le louer en cas de besoin.

Cette vérification est particulièrement utile pour les outils, les matériaux de bricolage, les meubles de qualité et certains appareils ménagers.

Cependant, un coût initial élevé ne constitue pas en soi une raison de conserver un achat indéfiniment. Si un objet cher est peu pratique, ne convient plus ou a perdu de son utilité depuis longtemps, l’argent dépensé pour le conserver ne sera pas récupéré.

Beaucoup de foyers possèdent encore des outils, de la vaisselle et des textiles qui servent depuis des décennies. En effet, il est souvent plus judicieux de conserver un objet en bon état plutôt que d’en acheter un nouveau simplement pour le renouveler.

Mais l’âge ne garantit pas la qualité, et la possibilité d’utiliser un objet un jour ne signifie pas qu’il a conservé ses propriétés nécessaires. Par exemple, le mousse restant après le remplacement d’un canapé peut servir à recouvrir une chaise. Cependant, il faut d’abord vérifier son état. Si le matériau a perdu son élasticité, se désintègre ou présente des traces d’humidité et de moisissure, il ne vaut pas la peine de le conserver pour une réparation future.

Il en va de même pour les vêtements. Un manteau en tissu de bonne qualité peut durer longtemps, mais s’il est devenu trop petit, endommagé ou inconfortable, il faut évaluer non seulement le matériau, mais aussi la possibilité réelle de le porter ou de le réutiliser.

Avec les outils et les équipements, une prudence supplémentaire est nécessaire : des fils endommagés, des interrupteurs défectueux et d’autres signes de défauts exigent une vérification professionnelle, plutôt que de tenter d’utiliser l’appareil par économie.

Il est utile de conserver non seulement un objet ancien, mais aussi un objet en état adapté à une tâche spécifique.

Il existe une autre situation qui annule tous les économies réalisées : on a conservé un objet, mais on n’a pas réussi à le trouver au moment opportun. En conséquence, on en achète un nouveau, tandis que l’ancien est découvert lors du prochain ménage.

Cela arrive souvent avec les vis et boulons, les petits outils, les pièces de rechange ou les restes de matériaux après des réparations.

Par conséquent, une réserve raisonnable nécessite son propre système de stockage. Par exemple, au lieu de plusieurs boîtes contenant des morceaux de tissu, on peut utiliser une seule boîte étiquetée. Les éléments de fixation peuvent être rangés dans de petits compartiments, tandis que les restes de matériaux de finition doivent être conservés avec l’indication du revêtement et les informations sur la livraison, si celles-ci sont encore disponibles.

Il n’est pas nécessaire d’acheter des conteneurs spéciaux. Parfois, des boîtes ordinaires, des séparateurs et des étiquettes claires suffisent.

Une limitation en termes de volume fonctionne également bien. Pour les petits restes provenant de réparations, on peut attribuer une étagère ou un tiroir. Lorsque l’espace est épuisé, il faut revoir le contenu et conserver uniquement ce qui est le plus utile.

Cependant, les réserves ne doivent pas bloquer les passages, l’accès aux canalisations et aux équipements, ni être stockées dans des conditions inadaptées au matériel.

Lorsqu’on veut terminer rapidement le grand ménage, il est facile de prendre une décision trop hâtive. Surtout si plusieurs sacs ont déjà été remplis et qu’on souhaite libérer une autre étagère.

Il est plus pratique de diviser immédiatement les objets en trois groupes : ceux qui sont encore utilisés, ceux dont on sait pertinemment qu’ils ne sont plus nécessaires, et ceux concernant lesquels on a encore des doutes.

• Pour ce dernier groupe, une petite boîte avec une date conviendra. Son rôle est de donner du temps pour prendre une décision, plutôt que de créer un autre entrepôt sans fin.
• Pour les objets du quotidien, on peut fixer une nouvelle vérification après deux à trois mois. Pour les objets saisonniers, cela se fait après la fin de la saison correspondante. Il s’agit de repères pour organiser le tri, et non de délais impératifs après lesquels tout doit absolument être jeté.

Lors du prochain tri, évaluez non seulement le fait d’avoir encore besoin de l’objet. Rappelez-vous pourquoi vous l’avez conservé, quelle est la probabilité que vous en ayez encore besoin et s’il sera difficile de le remplacer. Si vous constatez que l’objet n’est plus nécessaire, il n’est pas obligatoire de le jeter. Les outils en bon état, les matériaux utilisables, les vêtements et la vaisselle en bon état peuvent être vendus ou donnés à ceux qui sont vraiment prêts à s’en servir.

Et si l’objet douteux appartient à un autre membre de la famille, la décision concernant son sort ne peut être prise sans accord préalable.

Il existe un moyen simple d’évaluer un objet sans longues réflexions. Imaginez que demain vous ayez besoin précisément de cet objet, mais qu’il ne soit plus chez vous.

• À quel point sera-t-il difficile de s’en passer ?
• Pourrez-vous trouver rapidement un remplaçant ?
• Combien coûtera-t-il ?
• Y a-t-il actuellement un endroit approprié où cet objet ne gênera pas la vie quotidienne ?

Si l’objet est difficile à remplacer, s’il est en bon état, a une fonction claire et qu’il y a de la place pour lui, il est tout à fait raisonnable de le conserver — même si vous l’utilisez rarement.

Le rangement ne doit pas se transformer en compétition quant au nombre de sacs jetés. Un bon résultat se mesure au confort amélioré à la maison, à la facilité de trouver les objets nécessaires, et au fait de ne pas avoir à racheter ce qui était déjà présent après le ménage.