Tiramos algo viejo y tuvimos que comprar uno nuevo: cómo no cometer errores al deshacernos de las cosas innecesarias

Después de una gran limpieza, uno desea ver estantes vacíos y no cajas llenas de cosas almacenadas. Pero junto con la basura inútil, es fácil desechar aquello que realmente ayudaba a ahorrar dinero. ¿Cómo establecer un límite para no convertir la limpieza en una serie de compras repetidas?

La regla popular de deshacerse de todo aquello que no se ha usado en los últimos 12 meses parece práctica. Sin embargo, no funciona bien con los objetos que originalmente se necesitan con poca frecuencia.

Puede ser necesario usar la taladradora eléctrica varias veces a lo largo de los años. Se saca una manta de repuesto cuando hay invitados. A veces no se usa la chaqueta abrigada para los fríos extremos en toda la temporada invernal. Eso no hace que tales cosas sean inútiles. Por eso, en lugar de preguntarse «¿Cuándo fue la última vez que usé esto?», es más útil hacer otra pregunta: «¿Para qué tarea específica necesitaré esto?»

Si la respuesta es sencilla —por ejemplo, que con esta herramienta se reparan las vallas del chalet y que la olla de repuesto se usa para preparar conservas en casa—, entonces el objeto tiene un propósito claro.

Otra cosa es cuando la explicación suena únicamente como «por si acaso algún día sirve». Especialmente si el objeto ha estado guardado durante muchos años y aún no ha surgido una tarea adecuada para él.

No hay prisa por adquirir artículos de temporada. Es más sensato evaluar el equipo de jardinería después de la temporada en la casa de campo, y la ropa de abrigo, después del invierno. De lo contrario, se podría desechar algo que simplemente aún no ha llegado su turno.

El error principal al deshacerse de cosas es evaluar un objeto viejo únicamente en función del espacio que ocupa. A veces, es mucho más importante saber cuánto costaría adquirirlo de nuevo.

Imagínese dos objetos: una caja de plástico barata sin tapa y unas tijeras de sastre de buena calidad que hace tiempo que no se usan. Ambos yacen sin ser utilizados, pero las consecuencias de deshacerse de ellos son completamente diferentes.

La caja se puede reemplazar fácilmente si es necesario. En cambio, las buenas tijeras requieren buscarlas, elegirlas y comprarlas, y un reemplazo adecuado puede resultar caro.

Antes de deshacerse de un objeto dudoso, realice una pequeña verificación:

• Consulte cuánto cuesta hoy un objeto similar, y no cuánto pagó por él en el pasado.
• Verifique si es fácil encontrar un reemplazo adecuado en cuanto a tamaño, calidad y características.
• Tenga en cuenta los gastos de envío, el viaje a la tienda y el tiempo necesario para buscarlo.
• Piense si, en caso de necesidad, es posible pedirlo prestado o alquilarlo.

Esta inspección es especialmente útil para herramientas, materiales de manualidades, muebles de buena calidad y algunos aparatos domésticos.

No obstante, el alto costo inicial por sí solo no es motivo para guardar una compra indefinidamente. Si un artículo caro resulta incómodo, ya no es adecuado o ha perdido su utilidad hace tiempo, el dinero invertido en guardarlo no se recuperará.

En muchas casas aún se conservan herramientas, vajillas y artículos de tela que han servido durante décadas. De hecho, suele ser más sensato quedarse con un artículo en buen estado que comprar uno nuevo solo por la novedad.

Pero la antigüedad no garantiza la calidad, y la posibilidad de utilizar algún objeto en el futuro no implica que conserve sus propiedades adecuadas. Por ejemplo, el espuma que queda después de reemplazar un sofá puede ser útil para forrar una silla. Sin embargo, primero es necesario verificar su estado. Si el material ha perdido su elasticidad, se deshace o presenta signos de humedad y moho, no vale la pena guardarlo para futuras reparaciones.

Lo mismo ocurre con la ropa. Un abrigo hecho de buena tela puede durar mucho tiempo, pero si ya es demasiado pequeño, está dañado o resulta incómodo, hay que evaluar no solo el material, sino también la posibilidad real de usarlo o transformarlo.

Con las herramientas y la maquinaria se requiere una precaución adicional: los cables dañados, los interruptores defectuosos y otros signos de deterioro necesitan una inspección profesional, en lugar de intentar usar el aparato para ahorrar dinero.

Es útil guardar no solo un objeto antiguo, sino uno que esté en condiciones adecuadas para una tarea específica.

Hay otra situación que anula todo ahorro: se guarda un objeto, pero en el momento necesario no se logra encontrarlo. Como resultado, se compra uno nuevo, y el antiguo se descubre durante la siguiente limpieza.

Esto ocurre con frecuencia con tornillos y tuercas, herramientas pequeñas, piezas de repuesto y los restos de materiales después de las reparaciones.

Por lo tanto, las existencias razonables necesitan su propio sistema de almacenamiento. Por ejemplo, en lugar de varios paquetes con restos de tela, se puede designar una caja marcada adecuadamente. Los elementos de fijación deben colocarse en compartimentos pequeños, mientras que los restos de materiales de acabado se guardan junto con el nombre del revestimiento e información sobre la partida, si aún están disponibles.

No es necesario comprar contenedores especiales. A veces basta con cajas comunes, separadores y etiquetas claras.

También funciona bien establecer un límite de volumen. Para los pequeños restos de reparaciones se puede reservar una estantería o cajón. Cuando se agota el espacio, hay que revisar el contenido y conservar lo más útil.

Al mismo tiempo, las existencias no deben bloquear los pasillos, el acceso a las instalaciones y el equipo, ni almacenarse en condiciones inadecuadas para el material.

Cuando se desea terminar rápidamente la limpieza a fondo, es fácil tomar una decisión demasiado drástica. Especialmente si ya se han sacado varios sacos y se quiere liberar otro estante.

Es más conveniente dividir las cosas de inmediato en tres grupos: aquellas que se usan; aquellas que definitivamente ya no se necesitan; y los objetos respecto a los cuales todavía hay dudas.

• Para el último grupo sirve una caja pequeña con una fecha. Su función es dar tiempo para tomar una decisión, y no crear otro almacén indefinido.

Al hacer el siguiente análisis, evalúe no solo si ha utilizado el artículo. Recuerde por qué lo guardó, qué tan probable es que lo necesite nuevamente y si será difícil reemplazarlo. Si resulta que ya no se necesita, no es necesario enviarlo a la basura. Las herramientas en buen estado, los materiales útiles, la ropa y la vajilla en buen estado pueden venderse o entregarse a quienes realmente estén dispuestos a usarlos.

Y si el artículo cuestionable pertenece a otro miembro de la familia, la decisión sobre su destino no debe tomarse sin consultar primero.

Existe una forma sencilla de evaluar un objeto sin necesidad de largas reflexiones. Imagine que mañana necesita exactamente ese artículo y ya no está en casa.

• ¿Qué tan difícil será arreglárselas sin él?
• ¿Podrá encontrar rápidamente un reemplazo?
• ¿Cuánto tendrá que gastar?
• ¿Hay actualmente un lugar adecuado donde el objeto no interfiera con la vida diaria?

Si es difícil reemplazar el objeto, está en buen estado, tiene un propósito claro y hay espacio para él, entonces tiene sentido conservarlo, incluso si lo utiliza con poca frecuencia.

La limpieza no debe convertirse en una competencia por la cantidad de bolsas que se tiran. Un buen resultado es cuando la casa se vuelve más cómoda, las cosas necesarias se encuentran fácilmente y, después de limpiar, no es necesario volver a comprar lo que ya se tenía.