Membranas para cubiertas

En la última década, las membranas para cubiertas han avanzado de forma cada vez más activa frente a los materiales tradicionales de colado basados en betún modificado. Aunque en términos porcentuales el área total de cubiertas cubiertas con membranas de PVC y TPO aún es baja, muchos segmentos del mercado de cubiertas ya se han consolidado firmemente con este tipo de revestimiento.

Por ejemplo, centros comerciales, concesionarios de automóviles, centros de negocios y otras propiedades comerciales suelen cubrirse con membranas. El principal argumento a favor de este material es su larga vida útil sin mantenimiento, que supera en cinco veces la duración de las cubiertas de betún y puede alcanzar hasta 50 años.

Otro argumento clave a favor de las membranas es su resistencia a la exposición abierta. En general, las cubiertas de edificios comerciales y estructuras albergan una gran cantidad de equipos que requieren mantenimiento regular, estructuras publicitarias cuyas informaciones deben actualizarse periódicamente, entre otros.

Todo esto explica por qué el acceso a la cubierta requiere frecuentemente a gran cantidad de personal y trabajadores de mantenimiento. Las membranas son significativamente más resistentes a las cargas por caminar, mover herramientas o posibles perforaciones que las cubiertas de betún. En conjunto, las membranas de cubierta modernas superan claramente a sus competidores de betún en términos de propiedades de consumo.

Instalación de membranas fijadas mecánicamente

El método más común de fijación, ampliamente utilizado, se denomina método de solapamiento. Su esencia consiste en colocar la membrana longitudinalmente a lo largo de toda la cubierta con fijación mediante tornillos telescópicos al soporte de la cubierta (placa de hormigón o chapa perfilada). Cada hoja siguiente se instala «en solapamiento» con la anterior, cubriendo los puntos de fijación de los tornillos y soldándose con aire caliente. Este método se caracteriza por una alta velocidad de colocación y es ideal para su aplicación en cubiertas simples y regulares de edificios industriales y comerciales.

El segundo método se denomina método de «bandas ocultas». Su esencia consiste en soldar previamente bandas del mismo material al lado opuesto de la membrana con una separación de 1 a 1,2 metros. La fijación mecánica se realiza directamente en estas bandas. De este modo, se puede lograr una fijación uniforme de todo el panel de membrana sobre el área de la cubierta, evitando la colocación de tornillos en los bordes de los rollos. Este método permite reducir significativamente el consumo de material de fijación en comparación con la fijación en solapamiento, así como simplificar el trabajo en días ventosos.

Cubiertas de vacío

La esencia de la construcción consiste en crear una depresión de aire en el conjunto de la cubierta mediante aereadores especiales equipados con válvulas. En este método, la fijación de la membrana se realiza únicamente alrededor del perímetro de los parapetos. En el resto del área, la membrana se mantiene mediante succión de vacío.

Este método se utiliza principalmente para la rehabilitación de cubiertas antiguas con soportes deteriorados, donde no está claro dónde fijar durante la instalación, o si es posible hacerlo —hay muchos soportes antiguos inseguros en grandes ciudades rusas. Además, las cubiertas de vacío son más simples y asequibles que los sistemas tradicionales de cubiertas coladas, gracias a una reducción del consumo de fijadores y una alta velocidad de instalación en zonas de difícil acceso.

El principio de funcionamiento de las cubiertas de vacío es el siguiente: cuando el viento sopla sobre la cubierta, se genera físicamente una presión negativa que intenta hacer penetrar el aire en el pilar de cubierta desde el interior. Si no existieran las rejillas con válvulas, dicha cubierta simplemente se desplomaría por el viento. Pero como el exceso de aire (y por tanto la presión) se elimina del conjunto de cubierta a través de los aereadores, la membrana en cambio se «suciona» hacia el plano del revestimiento.

Cubiertas invertidas

Las cubiertas invertidas (también llamadas al revés) son una innovación moderna inspirada en la cultura escandinava de cubiertas. Su principal característica es que la cubierta impermeable (membrana) se encuentra bajo la capa de aislamiento térmico, es decir, funciona constantemente en una zona de temperaturas positivas. Este hecho prolonga significativamente la vida útil de la membrana impermeable en comparación con los materiales expuestos a ciclos de congelación y deshielo por encima del aislamiento.

Si se comienza desde la estructura de la cubierta hacia arriba, la secuencia de una cubierta invertida es la siguiente:

• Membrana.
• Capa de separación (intercalada) de geotextil.
• Aislamiento térmico de poliestireno extruido.
• Capa intercalada de geotextil.
• Capa de contrapeso (carga).

El contrapeso en las cubiertas invertidas puede ser cualquier material: grava, tierra, suelo, arena e incluso asfalto. Todo depende del uso de la cubierta. Dado que las cubiertas invertidas son utilizadas para caminar en un 95 % de los casos, el tipo de contrapeso, que también sirve como revestimiento, se determinará según el uso previsto.

Por ejemplo, en grandes ciudades europeas y estadounidenses, las cubiertas invertidas se utilizan para crear zonas recreativas para empleados de empresas ubicadas en rascacielos de oficinas. Allí se crean no solo prados para tomar el sol, sino también estructuras de ingeniería más avanzadas, incluso campos de golf.

Como se puede ver, el uso de membranas en la técnica de cubiertas se ha convertido en un elemento indispensable para crear cubiertas modernas, duraderas, prácticas y asequibles.