新しい家を建てる際に考慮すべき6つの生態学的要因
近年、建築分野における文化的変化により、多くの建設業者や住宅購入者が、自然環境に反するのではなく、地域の景観と調和した住居を創造しようと努めています。しかし、環境に配慮した現代住宅を設計することには多くの利点があります。例えば、天候条件による被害リスクを減らし、それに伴う住宅保険の支払い額を抑えることができるほか、地域の気候を真剣に考慮して家を建てることで室内の快適性を高め、暖房費などの光熱費用も削減できる可能性があります。
では、これから住宅を購入する人々は、新しい家が環境に配慮して設計されているかどうかをどのように確認すれば良いのでしょうか？ここでは、より環境に優しい未来のために、必ず考慮すべき6つの重要な生態学的要素について解説します。
1. 地域の気候条件
地域の気候条件は、特に夏の暑さや冬の寒さといった過酷な天候が多い地域では、多くの住宅建設者にとって重要な要素です。簡単に言えば、自然災害から家を守るための適切な対策が施されていない場合、快適に住むことは難しいでしょう。
地域の気候条件を考慮することで、住宅建設時に使用する断熱材や窓の種類が決まります。例えば、凍結しやすい地域では、熱を保持し熱伝達を最小限に抑えるために二重ガラスの窓が使われます。
住宅の断熱や窓の設計だけでなく、地域の気候条件は建築材料の選択にも影響します。海岸地帯では金属の腐食が問題となるため、ビーチ沿いの住宅を設計する際には、処理された木材やコーティングや処理を施した鋼鉄、銅合金といった耐腐食性のある金属材料が好まれます。ただし、銅は建築材料としてはかなり珍しいです。
2. 日当たりの方向新築住宅の窓の配置においても、家や敷地の日当たりの方向を考慮する必要があります。日当たりの方向を考慮した設計により、自然な方法で室温を調節する機能が向上し、室内での眩しさや日光による損傷を防ぐことができます。
地球の軸の影響で、南半球では太陽が空の北側にあり、北半球では南側にあるため、南半球の現代住宅では南向きの窓が多く設けられ、北半球では寝室への日差しを最小限に抑え、一日中室内の暑さを和らげるために北向きの窓が使われます。
木々は敷地内の日光を遮ることがありますが、これらは恒久的な障害とは考えられません。必要に応じて木々を剪定したり撤去したりすることで、日光や自然光をより多く取り入れることができます。
3. 省エネ性能
日当たりの方向の設計について議論した際にも触れましたが、パッシブな暖房・冷却システムは窓の配置だけでなく、換気設備や壁面・天井・床の断熱処理、特定の建築材料の使用など、多岐にわたる要素が関係しています。これらを組み合わせることで、現代住宅の省エネ性能を大幅に向上させることができます。その結果、一年中快適な室内温度を維持するためにガスや電気に依存する必要が減り、光熱費も大幅に削減できます。
食器洗い機やエアコンなどの家電製品を選ぶ際には、水や電力の消費量を基準にすることで、住宅全体の省エネ性能をさらに高めることができます。また、環境に配慮した住宅所有者は屋根に太陽光パネルを設置することもあります。南半球では屋根の北側に、北半球では南側に太陽光パネルを設置する方が最適です。これは、両半球で太陽の位置や日差しの強さが異なるためです。
4. 公共交通のアクセス性
主要都市の郊外に住宅を建てる場合、公共交通機関へのアクセスは重要な要素となります。信頼できる公共交通網が利用可能であれば、家族の二酸化炭素排出量を減らすことができます。逆に、個人車の使用が必要な地域に住宅を建てると、家族の温室効果ガス排出量や燃料消費量が増加することになります。
自宅へのアクセス性を評価する際には、交通量が多い時間帯に利用できるルートも確認する必要があります。交通渋滞は、開発地域や都市郊外に住宅を建てたいと考えている多くの人々にとって大きな問題です。事前に十分な調査を行い、自宅へ戻るための選択肢が豊富であることを確認するか、新しい道路が建設中であることを把握しておけば、新しい地域での生活はより快適になるでしょう。
5. 緑地や野生生物の生息地との距離
将来住む住宅の立地を公共交通機関や道路と関連付けて考えるだけでなく、地域の緑地や野生生物の生息地との距離も重要です。これには主に2つの理由があります。
まず第一に、近くに緑地があることは、家族全体の健康と幸福感を維持する上で非常に重要です。世界中の急速に発展している都市で働く生態学者や心理学者たちは、住民の精神健康と都市部の緑地へのアクセスの間に強い相関関係があることを発見しています。
第二に、より深刻な問題として、緑地内を流れる小川などは、過酷な天候条件の際に洪水に見舞われる可能性があります。もし自宅の敷地が小川や川の流域に位置している場合は、過去10年間の洪水発生状況を調査し、降雨量が増えた際に自宅や周辺地域が被害を受けるリスクを評価する必要があります。
また、野生生物の生息地で出会う可能性のある動物にも注意が必要です。例えば、北米の多くの都市では熊が市街地に侵入することがありますし、オーストラリアの大都市の郊外ではカンガルーやポッサム、さらには保護されている鳥類などに出会うこともあります。
6. 建築材料の耐久性
最後に、住宅建設に使用される建築材料の耐久性を評価することは、低炭素社会を目指す建設者にとって重要な作業です。ヨーロッパ、アメリカ、オセアニアなど、どの地域で住宅を建てる場合でも、多種多様な建築材料から選択することができます。しかし、輸入された建築材料は輸送過程で発生する温室効果ガス排出により、一般的に二酸化炭素排出量が多くなる傾向があります。
可能な限り地元で生産された材料を選ぶことで、自宅の二酸化炭素排出量を最小限に抑えることができます。また、地元産の木材などの有機材料を使用することで、住宅の二酸化炭素排出量をさらに減らし、建設費用も削減することができるでしょう。
これらすべての生態学的要素を考慮することで、新築住宅が環境に優しく、構造的な強度や耐久性、そして家族が四季を通じて快適に生活できるように設計される可能性は非常に高いです。
