バスルームとトイレ用の象徴的な発明

現代の給排水システムは、快適性を損なうことなく消費者が水を節約できるようにすることを目的としています。そのため、水を節約する技術がシャワーヘッドやトイレなどに取り入れられています。シャワーヘッドのハンドルを動かすだけで水温や水量を調整でき、温度を変えることなく水流の強さを変えることができます。

ほとんどの現代型シャワーヘッドにはエアレーターが搭載されており、蛇口から出る水に空気を混ぜ込むことで、最大15％の節水が可能です。

その結果、水流の制限はほとんど感じられず、逆に水流が豊かで泡立ちが良くなり、体にも優しいです。

水の流量を制限する方法にはいくつかあります。例えば、エアレーター内に弾性リングや膜を取り付けることで、水の消費量を1分あたり5リットルまで減らすことができます。

また、ハンドルの位置を2段階に調節できるシャワーヘッドもあります。ハンドルを最初の位置にすると省エネモードで水が流れ、完全に開くと通常モードに切り替わります。メーカーによってこの技術の呼称は異なりますが、目的は同じです——水の節約です。

非接触式コントローラーを搭載したシャワーヘッドでは、手を近づけると自動的に水が流れ始めます。磁気バルブが水の流れを調整し、水温はハンドル上のレバーや内部にある調節ネジで事前に設定できます。

このようなシャワーヘッドでは、温水の消費量が10〜15％削減されます。また、冷水と混ぜ合わせてから温水を出すため、火傷するリスクもありません。

「冷水専用」モデルもあり、最初は冷水のみが流れます。温かい水や熱湯を使うにはハンドルを左に回さなければなりません。右に回すと機能しません。

天井型や手持ち式のシャワーヘッドでも、同様の節水技術が採用されています。例えば、Katalyst Jacob Delafonシャワーヘッドは直径250ミリメートルでありながら、1分あたりわずか10リットルの水しか消費しません。

もう一つの節水デバイスに「エコジェット」があります。シャワーヘッド内の特殊な機構によって水流の一部が遮断され、結果として流量が50％減少します。

一般的なトイレでは、1回の洗浄に6リットルの水が使われます。小さな家庭でも1日に12〜17回はトイレを使用します。

欧州連合で現在採用されている基準は「6/3」です。つまり、主洗浄に6リットル、補助洗浄に3リットルの水が使われます。有名メーカーが製造する新しいトイレでは、この基準を上回るモデルもあり、「4.5/3」や「4/2」という基準を採用しています。洗浄性能は「6/3」と変わりませんが、水の消費量は大幅に減少しています。

また、「非溢れ式」トイレも水を節約する方法です。補助洗浄だけで便器を清掃できるため、水道水の使用量が減ります。

さらに、このタイプのトイレは清潔に保つのも容易です。高圧で水が供給されるため、滑らかな便器内を効果的に洗浄できます。

非溢れ式トイレのもう一つの特徴は、水流が便器の周囲全体を均等に洗浄することで、水しぶきが外に飛び散らない点です。

デザイン：Jacob Delafon

市場にはリサイクル素材から作られた洗面台も販売されています。例えば、コルクの破片を熱処理して作られた洗面台などがあります。

また、リサイクルゴムを溶かしてシート状にしたものから作られた洗面台もあります。このタイプの洗面台は水流に応じて形を変えることができ、蛇口を閉じると平らな面になります。

さらに、コンクリートやマイクロコンクリートといった環境に優しい素材から作られた洗面台もあります。コンクリートは化学的に中性であり、強度が高く使い勝手も良いです。また、製造時に顔料を混ぜることで、任意の色に塗装することも可能です。

次に何が登場するのでしょうか？2018年に中国で開催された展示会では、ビル・ゲイツが水を必要としない革新的なトイレを発表しました。このトイレには排水システムがなく、下水道にも接続されていません。代わりに、廃棄物は特殊な化学薬品で処理され、有効な肥料に変えられます。

ビル・ゲイツは、この発明が近いうちに市場に登場すると述べています。