“जंगल के बीच स्थित स्टालिनवादी साम्राज्य”: सोवियत होटल का रहस्य

पेड़ों के बीच स्थित यह भव्य इमारत, मूर्तिमान स्तंभों एवं विलासी आंतरिक डिज़ाइन के कारण – लेनिनग्रादस्कोए हाईवे पर स्थित “सोवियत होटल” दशकों से अपने रहस्यों को संरक्षित रखे हुए है। स्टालिनिस्ट युग के सबसे विलासी होटलों में से एक को मॉस्को के छोर पर क्यों बनाया गया? क्रांति से पहले इस स्थान का इतिहास क्या रहा? एवं क्यों अक्सर लोग इसे प्रसिद्ध रेस्तरां “यार” से भ्रमित कर देते हैं?

“एक शराबख़ाने से लेकर विलासी होटल तक…”

बहुत कम लोग जानते हैं कि 19वीं सदी के मध्य से ही “सोवियत होटल” के स्थान पर “यार” नामक एक प्रसिद्ध शराबख़ाना मौजूद था – जो क्रांति-पूर्व मॉस्को के सबसे प्रसिद्ध मनोरंजन स्थलों में से एक था। शुरुआत में “यार” कॉपर ब्रिज पर स्थित था, लेकिन 1836 में इसे आजकल के लेनिनग्रादस्कोए हाईवे क्षेत्र में स्थानांतरित कर दिया गया; जो उस समय “पीटर्सबर्ग हाईवे” कहलाता था – अर्थात् एक ग्रामीण क्षेत्र।

यह शराबख़ाना जल्द ही मॉस्को समाज के सभी वर्गों के लिए एक प्रमुख स्थान बन गया – अभिजात लोग, व्यापारी, युवा… यहाँ सर्वश्रेष्ठ जिप्सी गायक-समूह प्रदर्शन करते थे, एवं भव्य भोजों का आयोजन होता था। इसके नियमित आगंतुकों में पुश्किन, चेखोव, कुप्रिन, शालियापिन, रासपूतिन एवं साम्राज्यिक परिवार के सदस्य भी शामिल थे。

1910 में इस शराबख़ाने की पुरानी लकड़ी की इमारत को ध्वस्त कर दिया गया, एवं आर्किटेक्ट अडॉल्फ़ एरिक्सन के डिज़ाइन के अनुसार इसकी जगह एक विलासी रेस्तरां बनाया गया। नए “यार” रेस्तरां के आंतरिक हिस्से अत्यंत विलासी थे – मार्बल सीढ़ियाँ, क्रिस्टल चैन्डेलियर, रंगीन छतें, महंगा फर्नीचर…

“सोवियत युग एवं नई जीवनशैली…”

क्रांति के बाद यह रेस्तरां बंद कर दिया गया, एवं इमारत का उपयोग भंडारगृह एवं आवास स्थल के रूप में किया जाने लगा। 1930 के दशक में इसी स्थान पर “स्टालिनिस्ट शैली” में होटल बनाने का निर्णय लिया गया। पुरानी इमारत को ही आधार बनाकर इसे पुन: निर्मित एवं विस्तारित किया गया। इस परियोजना के आर्किटेक्ट पावेल शेलर थे।

1952 में “सोवियत होटल” खुला, एवं स्टालिनिस्ट वास्तुकला का प्रतीक बन गया। आठ मंजिला इस इमारत पर स्तंभ, मोल्डिंग एवं मूर्तियाँ लगी हुई थीं; आंतरिक हिस्से शाही विलास के अनुरूप सजाए गए थे – मार्बल, क्रिस्टल चैन्डेलियर, बड़े दर्पण…

“तो फिर… जंगल के बीच में ही क्यों?”

1950 के दशक में होटल का आसपास का क्षेत्र काफी हद तक जंगल से घिरा हुआ था… मॉस्को ने तब ही इस दिशा में विकास शुरू कर दिया था। “पेट्रोव्स्की पार्क” एवं “तिमिरियाज़ेवस्काया ग्रोव” होटल के आसपास ग्रामीण सुंदरता पैदा कर रहे थे।

इस स्थान के कई फायदे भी थे… “सोवियत होटल” उत्तरी दिशा से आने वाले मेहमानों के लिए मॉस्को में प्रवेश का एक मुख्य मार्ग बन गया; शेरेमेत्येवो हवाई अड्डे के निकट होने के कारण यह विदेशी प्रतिनिधिमंडलों के आवास हेतु भी उपयुक्त स्थान था।

“यार” रेस्तरां का पुनरुत्थान…

1952 में ही “सोवियत होटल” के साथ-साथ “यार” नामक रेस्तरां भी खुला। यह पुराने रेस्तरां के ही हॉलों में स्थित था; इन हॉलों को इमारत के नवीनीकरण के दौरान ही बरकरार रखा गया। सोवियत युग में “यार” मॉस्को के सबसे प्रतिष्ठित रेस्तरांों में से एक था… यहाँ विदेशी मेहमानों को आमंत्रित किया जाता था, एवं महत्वपूर्ण समारोह भी आयोजित होते थे。

दिलचस्प बात यह है कि आज भी बहुत से मॉस्कोवासी “सोवियत होटल” को “यार” रेस्तरां से भ्रमित कर देते हैं… हालाँकि ये दोनों अलग-अलग प्रतिष्ठान हैं, लेकिन एक ही इमारत में स्थित हैं… एवं एक ही इतिहास साझा करते हैं。

• यूरी गागारिन, फिदेल कास्त्रो एवं माओ ज़ेडुंग सहित कई प्रसिद्ध व्यक्ति इस होटल में ठहरे।

• सोवियत संघ के दौरान, मॉस्को में लंबी अवधि तक काम करने वाले कई विदेशी विशेषज्ञ भी इस होटल में ही रहते थे।

कई सोवियत फिल्मों, जैसे “डायमंड हैंड”, की शूटिंग भी इसी होटल में की गई।

कथित तौर पर, होटल से अन्य महत्वपूर्ण मॉस्को इमारतों तक जाने वाली भूमिगत गलियाँ/सुरंगें भी मौजूद थीं… यह एक लोकप्रिय शहरी किंवदंती बन गई।

1990 के दशक में हुए नवीनीकरण के दौरान, निर्माताओं को प्रतिक्रांति-पूर्व युग से संबंधित सामान भी मिले।

आज भी “सोवियत होटल” अपना कार्य जारी रखे हुए है… इसका ऐतिहासिक रूप भी संरक्षित है। “यार” रेस्तरां भी अभी भी काम कर रहा है… यहाँ मेहमानों को पारंपरिक रूसी व्यंजन परोसे जाते हैं, एवं पुराने जमाने का वातावरण भी महसूस किया जा सकता है。

कवर चित्र: pinterest.com