अवशिष्ट धारा उपकरण (Residual Current Devices – RCDs)

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रिज़ीड्यूल करंट डिवाइस (RCD), आवासीय भवनों या किसी अन्य संरचना में विद्युत सुरक्षा के दृष्टिकोण से विद्युत नेटवर्क का एक महत्वपूर्ण घटक है। इसका पूरा नाम ‘रिज़ीड्यूल करंट डिवाइस, डिफ़रेंशियल करंट द्वारा नियंत्रित’ है। इसके कार्यप्रणाली के अनुसार, जब रिज़ीड्यूल (डिफ़रेंशियल) करंट एक निश्चित मान तक पहुँच जाता है, तो सर्किट के संपर्क यांत्रिक रूप से बंद हो जाते हैं एवं घर में बिजली की आपूर्ति रोक दी जाती है।

आरसीडी का उद्देश्य एवं कार्यप्रणाली

रिजिड्युअल करंट डिवाइस (Residual Current Device) का मुख्य उद्देश्य लोगों को बिजली के झटके से बचाना है। इसका एक अन्य महत्वपूर्ण उद्देश्य घरेलू उपकरणों, जैसे पानी की पम्पें या वॉशिंग मशीनों में होने वाली बिजली की चूहटी को रोकना भी है। जब किसी इमारत के बिजली नेटवर्क में पुरानी या क्षतिग्रस्त इन्सुलेशन वाली तारें, या अविश्वसनीय/अनुचित रूप से बनाए गए कनेक्शन होते हैं, तो बिजली के झटके या आग लगने का खतरा बढ़ जाता है。

हाल के वर्षों में बाजार में “संयुक्त आरसीडी” उपलब्ध हो गए हैं; ये न केवल अतिरिक्त बिजली प्रवाह से सुरक्षा प्रदान करते हैं, बल्कि “डिफरेंशियल/रिजिड्युअल करंट” से भी सुरक्षा देते हैं।

आरसीडी की कार्यप्रणाली सरल है, एवं इसमें बिजली प्रवाह में होने वाले अंतर का मापन किया जाता है। एक-फेज सर्किट में दो तारों पर, एवं तीन-फेज सिस्टम में चार तारों पर प्रवाहित होने वाली बिजली की मात्रा समान होनी आवश्यक है। इस मापन हेतु “करंट ट्रांसफॉर्मर” का उपयोग किया जाता है।

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यदि आरसीडी को पता चलता है कि एक ही समयावधि में विभिन्न तारों पर अलग-अलग मात्रा में बिजली प्रवाहित हुई है, तो यह तुरंत सर्किट को बंद कर देता है; इससे आगे बिजली की आपूर्ति पूरी तरह रुक जाती है। ऐसा इसलिए होता है, क्योंकि असमान बिजली प्रवाह से संकेत मिलता है कि तारों में कहीं चूहटी हो रही है। आरसीडी को घर में बिजली प्रवेश बिंदु पर ही लगाना सबसे उपयुक्त है।

आरसीडी के संचालन संबंधी मापदंड

अमेरिका में आरसीडी के संचालन हेतु सबसे सख्त अनिवार्यताएँ हैं। वहाँ, यदि आरसीडी मानव सुरक्षा हेतु उपयोग में आ रहा है (आवासीय इमारतों में), तो इसकी सटीकता 25 मिलीसेकंड के भीतर 5 मिलीअम्पियर होनी चाहिए; जबकि उपकरण सुरक्षा हेतु यह मानदंड 30 मिलीअम्पियर है। यूरोपीय मानक कुछ कम सख्त हैं: मानव सुरक्षा हेतु 10 मिलीअम्पियर, एवं उपकरण/मशीनरी सुरक्षा हेतु 500 मिलीअम्पियर।

आरसीडी, सामान्य सर्किट ब्रेकरों की तुलना में कहीं अधिक प्रभावी हैं; क्योंकि इनमें बिजली चूहटी होने पर सुरक्षा उपाय तुरंत लागू हो जाते हैं। सामान्य फ्यूज, 2 अम्पियर या उससे अधिक की चूहटी पर ही कार्य करते हैं; लेकिन 2 अम्पियर मानव शरीर के लिए घातक हो सकता है। इसके अलावा, आरसीडी को 40 मिलीसेकंड के भीतर ही कार्य करना आवश्यक है; क्योंकि इतने समय में ही बिजली प्रवाह मानव शरीर में पहुँचकर “वेंट्रिकुलर फिब्रिलेशन” (हृदय की अनियमित संकुचन) पैदा कर सकता है, जो मृत्यु का मुख्य कारण बन सकता है।