पहले और बाद में: चार वर्ग मीटर के कम स्थान में एक कार्यात्मक रसोई (“Before and After: A Functional Kitchen in Four Square Meters”)

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यह छोटी सी रसोई न्यूयॉर्क में एक 30 वर्ग मीटर के अपार्टमेंट में स्थित है। अपार्टमेंट की मालकिन, जेनिफर, पिछले 13 वर्षों से यहाँ रह रही हैं। जब जेनिफर ने सन् 2001 में वेस्ट विलेज में यह अपार्टमेंट खरीदा, तो वहाँ की छोटी सी रसोई (2.4 मीटर x 1.8 मीटर) बहुत ही खराब हालत में थी। उनके पास इसकी मरम्मत करने का समय नहीं था। लेकिन अंततः जेनिफर को एहसास हुआ कि वह इसी हालत में आगे नहीं रह सकतीं, इसलिए उन्होंने खुद ही इस रसोई की मरम्मत करने का फैसला कर लिया।

कई समस्याएँ थीं:

छोटे सिंक में केवल कुछ ही प्लेटें रखी जा सकती थीं; रसोई की जगह की योजना ठीक से नहीं बनाई गई थी, खुली अलमारियाँ धूल इकट्ठा करती थीं एवं सब कुछ दिखाई देता था; पुराने लाइटिंग उपकरणों से बहुत कम रोशनी मिलती थी; आंगन की ओर देखने वाली ऊँची खिड़की आधी तक रसोई की मेज से ढकी हुई थी; डिशवॉशर रखने की जगह नहीं थी, एवं फ्रिज एवं स्टोव 20 साल से अधिक पुराने थे; सिंक के नीचे फर्श में दरारें आने लगी थीं; काउंटरटॉप खराब होने लगा था; छत से प्लास्टर गिरने लगा था。

जेनिफर का एक लक्ष्य था: रसोई को आधुनिक एवं सुंदर बनाना, ताकि इसका प्रत्येक इंच का उपयोग किया जा सके। उसने निम्नलिखित कदम उठाए:

रसोई का दरवाजा खुला रखकर कुछ अलमारियाँ लगाई गईं, ताकि रसोई लिविंग रूम में फैल सके; दोनों ही जगहों को एक साथ जोड़ने के लिए, जेनिफर ने लिविंग रूम का पुराना फर्श बदलकर कार्बन-ब्लैक रंग का फर्श लगवाया, जो रसोई के फर्श के साथ मेल खाता है; काउंटरटॉप बदल दिया गया, नए लाइटिंग व्यवस्थाएँ डिज़ाइन की गईं, एवं नए उपकरण खरीदे गए (जिसमें डिशवॉशर भी शामिल है)।

मालिका ने मजदूरों को रखा एवं कुछ महीनों के लिए एक किराये के स्टूडियो अपार्टमेंट में रहना शुरू कर दिया। जब वह वापस आई, तो उसकी नई रसोई घर पर ही मौजूद थी… अब यह पूरी तरह से एक अलग ही जगह बन चुकी थी। खुद ही देखिए।

रसोई में क्या बदलाव हुए, एवं कैसे:

रसोई एवं लिविंग रूम के क्षेत्रों को एक साथ मिला दिया गया। हालाँकि नई अलमारियों ने लिविंग रूम का कुछ हिस्सा घेर लिया, फिर भी दोनों ही जगहें अब अधिक खुली एवं हवादार लगती हैं। नाश्ते के लिए, जेनिफर ने “मेट्रो टाइल्स” का उपयोग किया… जो न्यूयॉर्क में बहुत ही लोकप्रिय हैं। खिड़की के बाईं ओर एवं ऊपर लगी अलमारियाँ अभी भी पर्याप्त स्टोरेज स्थान प्रदान करती हैं… जेनिफर की योजना है कि खिड़की के बगल में एक छोटी मेज एवं कुर्सियाँ रखी जाएँ… इससे खूबसूरत दृश्य एवं पर्याप्त सूर्यप्रकाश मिलेगा… अब काउंटरटॉप के कारण कोई अवरोध नहीं है, इसलिए सभी लोग एक साथ रसोई में काम कर सकते हैं… फ्रिज अब सिंक के बगल में ही है… रसोई एवं लिविंग रूम के बीच आधा-पारदर्शी काँच की खिड़कियाँ हैं… जिनसे प्रकाश दोनों ही जगहों में आता है, एवं अतिथियों के लिए भी एक अलग स्थान बन जाता है… छोटा सा डिशवॉशर, छोटे अपार्टमेंट के लिए एक बहुत ही उपयोगी उपकरण है… यह पर्याप्त छोटा है, ताकि सिंक के नीचे रखा जा सके… एवं पर्याप्त बड़ा भी है… अलमारियों में लगी लाइटिंग से कमरा में हल्की रोशनी फैलती है… जिससे कमरा पहले से कहीं अधिक सुंदर लगता है… “डबल एफ जनरल कंस्ट्रक्शन” के फेरेंच फोरिज़ नामक ठेकेदार ने रसोई के स्थान को एक कार्यात्मक एवं आरामदायक क्षेत्र में बदल दिया… जहाँ कई उपयोगी रसोई उपकरण रखे जा सकते हैं。