सर्दियों के लिए सही ईंधन लकड़ी कैसे चुनें?

लकड़ी ईंधन के क्या फायदे हैं?

यह सबसे पुराना उपलब्ध ऊष्मा उत्पन्न करने का तरीका है। हालाँकि मनुष्य लंबे समय से लकड़ी का इस्तेमाल करते आ रहे हैं, लेकिन शुक्र है कि अब इस विधि में काफी बदलाव आ चुका है। अब आपको चिमनियों को हर ओर खोलने या पुरानी चूल्हियों का उपयोग करने की जरूरत नहीं है; आधुनिक चूल्हियाँ पहले की तुलना में कहीं अधिक कुशल हैं। वे लकड़ी के दहन से अधिकतम ऊष्मा पैदा करती हैं, एवं घर की इन्सुलेशन प्रणाली को भी नुकसान नहीं पहुँचातीं। यदि ऐसे उपकरण लकड़ी ईंधन का सही ढंग से उपयोग करें, तो इसमें और भी कई फायदे होते हैं。

लेकिन सबसे बड़ा फायदा तो लकड़ी ईंधन की किफायती कीमत ही है। वास्तव में, यह बाजार पर सबसे सस्ता ईंधन है। ऐसा लकड़ी-आधारित ऊष्मा उत्पन्न करने की आधुनिक तकनीकों के कारण संभव हुआ है; अब ये तकनीकें पहले की तुलना में कहीं अधिक ऊष्मा पैदा करती हैं。

कौन-सी प्रकार की लकड़ी ईंधन चुनें?

सभी प्रकार की लकड़ियाँ जलने पर एक जैसा प्रदर्शन नहीं करती हैं। लकड़ी के प्रकार एवं नमी के स्तर के आधार पर, विभिन्न मात्रा में ऊष्मा या प्रदूषक गैसें उत्सर्जित होती हैं। इसलिए अपशिष्ट लकड़ियों का उपयोग नहीं करना आवश्यक है; लकड़ी-कारीगरी में प्रयुक्त लेक, गोंद या रंग जलने पर हानिकारक वाष्पें उत्सर्जित कर सकते हैं。

अतः हमेशा प्राकृतिक प्रजातियों की लकड़ियाँ ही उपयोग में लेनी चाहिए। रेजिनयुक्त लकड़ियों जैसे देवदार या पाइन से बचना चाहिए, क्योंकि ये कम ऊष्मा पैदा करती हैं एवं उनमें अधिक मात्रा में रेजिन होता है; जिससे जलने पर चिमनी ब्लॉक हो जाती है एवं आग लगने का खतरा भी बढ़ जाता है。

नरम ठोस लकड़ियाँ जैसे बिर्च, बीच एवं एल्डर तेज़ी से जलती हैं; इनका उपयोग केवल प्रज्वलन हेतु ही किया जाता है।

अतः ठोस लकड़ियाँ ही उपयुक्त हैं। ये घनी होती हैं, अधिक ऊष्मा पैदा करती हैं एवं लंबे समय तक जलती हैं। हालाँकि इन्हें सूखने में अधिक समय लगता है, लेकिन ये टूटने एवं जलने में कठिन होती हैं; पूरी तरह सूखने के बाद ये सबसे अच्छा ऊष्मा-स्रोत होती हैं। बीच को लकड़ी ईंधन हेतु आदर्श माना जाता है; इसकी जलने पर सुंदर लपटें, अनोखी सुगंध एवं बिना चिंगारियों के चमकदार आभा पैदा होती है, एवं इसका कैलोरी-मूल्य भी उच्च होता है। हालाँकि, ओक, ऐश एवं मेपल भी लकड़ी ईंधन हेतु उत्कृष्ट प्रजातियाँ मानी जाती हैं。

ध्यान दें कि चेस्टनट एकमात्र ऐसी ठोस लकड़ी है जिसका उपयोग लकड़ी ईंधन के रूप में नहीं किया जा सकता; इसके जलने पर विस्फोट हो जाता है。