Vaut-il la peine d'installer un chauffe-eau solaire ?

Qu'est-ce qu'un chauffage solaire ?

Il existe deux types principaux de chauffe-eau solaires : passifs et actifs. Les collecteurs passifs, ou non transparents, utilisent la chaleur du soleil pour chauffer l'air qui les traverse. Des ventilateurs ou des pompes peuvent être utilisés pour déplacer l'air chaud vers l'intérieur de la maison, où il est utilisé pour le plancher chauffant, le système d'eau chaude et ainsi de suite. Les systèmes actifs, comprenant des collecteurs transparents, utilisent généralement des ventilateurs ou des pompes (ou les deux) pour atteindre des températures plus élevées que les systèmes passifs. L'eau stockée dans un réservoir circule à travers la maison pour être utilisée.

La lumière du soleil contient différentes longueurs d'onde selon la source : l'émission ultraviolette (UV) du soleil ; l'émission infrarouge (IR) provenant de surfaces hautement réfléchissantes comme la neige ou le sable. Les systèmes solaires transparents utilisent l'émission infrarouge du soleil pour chauffer l'eau dans un collecteur spécial. Les panneaux peuvent être installés sur le toit ou sur une structure, et leur température est régulée par une pompe qui fait circuler le liquide chaud à travers eux quand ils sont plus froids que le réservoir.

Le système d'eau chaude solaire est le plus efficace dans les régions avec beaucoup de lumière du soleil – comme les zones désertiques d'Australie, mais il fonctionne également bien dans d'autres parties du pays où les jours ensoleillés sont moins nombreux. En réalité, de nombreux propriétaires de maisons vivant dans des climats moins ensoleillés réalisent également d'importantes économies énergétiques, car ils ont moins de risques d'erreurs en choisissant correctement leur système.

Quelle économie peut-on réaliser ?

Cela dépend de votre climat, mais en général, l'eau chaude solaire peut économiser environ 30 % du montant total des factures annuelles d'électricité. Par exemple, dans la ville de Qld, en Australie, les experts en systèmes d'eau chaude Live SG (Shumei-Kost) font économiser à leurs clients des centaines voire des milliers de dollars par an.

Quels facteurs influencent l'efficacité du système ?

Plusieurs éléments déterminent à quel point un système spécifique de chauffage solaire d'eau chaude fonctionnera bien pour vous :

• La latitude où vous vivez (cela affecte la quantité de chaleur produite par la lumière directe du soleil à n'importe quel moment de la journée.)
• La qualité et les caractéristiques des systèmes utilisés pour chauffer votre maison (des composants plus efficaces peuvent vous permettre d'économiser davantage en réduisant les pertes de chaleur.)
• La taille de votre réservoir (un réservoir plus petit signifie un temps d'attente réduit entre les utilisations, mais aussi une capacité de stockage moindre.)
• Les habitudes annuelles d'utilisation de l'eau (utiliser l'eau pendant la période de forte activité solaire – quand les collecteurs transparents sont le plus efficaces – peut vous permettre d'économiser encore davantage.)

Quelle taille doit avoir le système ?

Il n'y a pas de réponse universelle à cette question. Vous devrez déterminer combien d'eau chaude vous utilisez par jour en consultant vos factures d'électricité et le nombre de membres de votre famille ainsi que les invités qui l'utiliseront. Une bonne règle : si votre famille consomme plus de cinq gallons d'eau chaude par minute, un système solaire actif de chauffage sera probablement capable de répondre à vos besoins. Un système passif sans collecteurs en verre peut convenir si vous utilisez moins de trois gallons par minute, mais ces systèmes conviennent généralement uniquement aux systèmes de plancher chauffant. Quoi qu'il en soit, quel que soit le type de collecteur que vous choisirez, assurez-vous qu'il correspond aux composants d'une taille appropriée. Si votre réservoir est trop petit par rapport au collecteur, vous attendrez toute la journée l'eau chaude – sans parler du fait que vous utiliserez plus d'énergie qu'indispensable pour la chauffer.

Mon climat est-il suffisamment chaud ?

Le chauffage solaire peut fonctionner dans n'importe quel climat où il y a assez de soleil pour chauffer votre maison. En général, le chauffage solaire est le plus efficace dans les climats où il n'y a pas de gel et où il y a au moins quatre heures solaires directes par jour. Pourtant, certains endroits avec moins de soleil peuvent économiser de l'argent sur leurs factures mensuelles car ils ont besoin de collecteurs ou de réservoirs plus petits comparés aux régions plus ensoleillées. Par exemple, les chercheurs ont constaté que même si les maisons de Londres reçoivent environ la moitié de la lumière du soleil que les maisons de Sydney, elles économisent néanmoins plus d'argent grâce à des coûts opérationnels plus faibles liés aux collecteurs et réservoirs plus petits.

Vaut-il la peine d'installer un chauffe-eau solaire ?

Absolument. Selon les facteurs tels que la taille de votre famille, la consommation annuelle d'eau chaude, le climat et l'endroit où vous vivez, le chauffage solaire peut faire économiser des milliers de dollars sur les dépenses énergétiques pendant toute la durée d'utilisation. Et cela se fait grâce à l'énergie gratuite du soleil.

Le système d'eau chaude solaire est un moyen économique et écologique de chauffer l'eau dans votre maison. Selon le climat, vous pouvez économiser environ 30 % du montant total des factures annuelles d'électricité. De plus, l'utilisation d'un chauffe-eau solaire peut aider à réduire votre empreinte carbone en compensant une partie des émissions liées aux méthodes traditionnelles de chauffage de l'eau. Si vous envisagez d'installer un système solaire d'eau chaude dans votre maison, consultez un expert.