Testarudo por miles de millones: cómo James Dyson cambió el mundo de la limpieza creando 5127 aspiradoras fallidas

Imaginemos: has gastado todos tus ahorros, te metiste en deudas, tu esposa apenas logra hacer frente a los gastos con el sueldo de maestra, y ya llevas cinco años seguidos ensamblando y desmontando aspiradoras en el granero detrás de tu casa. Tus vecinos te miran con desprecio, los fabricantes se rían de ti en la cara, los bancos exigen que devuelvas el préstamo. Y aún así sigues creyendo en tu idea. ¿Locura? Posiblemente. Pero precisamente así nació el imperio Dyson, y su creador se convirtió en una de las personas más ricas del Reino Unido.

Todo comenzó con una decepción

En 1978, James Dyson, un ingeniero del pequeño pueblo británico de Cromer, compró una Hoover Junior — la más potente de su época. Parecía una compra común y corriente, pero precisamente ella revolucionó toda su vida.

Muy pronto Dyson notó que la potencia de succión de la aspiradora disminuía rápidamente. La bolsa para recoger polvo se llenaba muy rápido, y el dispositivo funcionaba peor que antes. Cuando la bolsa se rompió, Dyson quedó completamente decepcionado con su diseño.

En lugar de simplemente comprar una nueva bolsa, como haría la mayoría de nosotros, Dyson se preguntó: «¿Por qué necesitamos esa bolsa? ¿Por qué nadie hasta ahora ha creado una aspiradora sin ella?»

Pronto entendió la razón: a los fabricantes les convenía vender bolsas intercambiables. Era un negocio rentable — en el Reino Unido, sus ventas alcanzaban más de 100 millones de libras anuales, y en todo el mundo más de mil millones de dólares. ¿Para qué mejorar algo que genera ingresos estables?

Una inspiración en la serradora

Una vez Dyson visitó una serradora local donde notó un sistema de ciclón para eliminar astillas. El sistema generaba un remolino en el que las partículas pesadas se separaban del aire gracias a la fuerza centrífuga.

«¿Y si aplico este principio en una aspiradora?» — pensó Dyson. De inmediato, volviendo a casa, pegó un prototipo básico hecho de una caja de cereal de cartón. ¡Y listo! La idea funcionó.

5127 fracasos seguidos

Pero el camino desde una maqueta de cartón hasta un dispositivo funcional fue muy largo. Dyson dedicó los siguientes cinco años (o incluso quince, según algunas fuentes) creando y probando prototipos en el granero detrás de su casa.

Cada día era parecido al anterior: despertar, trabajar en una nueva modelo, enfrentarse a otro problema, volver a empezar. ¡Y así 5127 veces! Cualquiera otro se habría rendido.

«No temía la bancarrota — con mis manos y mi cabeza no me iba a perder, pero temía perder la casa» — confesó más tarde Dyson en una entrevista. Solo su esposa lo apoyaba, incluso cuando las deudas crecían como pan en masa.

Todas las puertas cerradas

En 1983, cuando finalmente Dyson creó un prototipo funcional, estaba seguro de que los fabricantes de electrodomésticos se formarían en fila para adquirir su invención. Pero la realidad resultó cruel.

Ninguna compañía británica o estadounidense quiso fabricar una aspiradora que les quitara los ingresos por la venta de bolsas. «Si existiera una aspiradora mejor, Hoover o Electrolux ya la habrían inventado» — decían los escépticos a Dyson.

Salvación desde Japón

De manera inesperada, el interés por la invención de Dyson surgió desde Japón. En 1986, una pequeña empresa japonesa Apex Ltd. adquirió la licencia para producir la aspiradora G-Force.

A pesar del precio astronómico de 2000 libras (más de 4000 dólares en ese entonces), el vibrante aspirador rosa se convirtió en un éxito entre los japoneses adinerados. En una nación donde las innovaciones tecnológicas siempre son valoradas, G-Force llegó a ser un símbolo de estatus. En 1991, la invención recibió el prestigioso premio de diseño.

Los derechos de licencia provenientes de las ventas en Japón se convirtieron en el salvavidas para Dyson. Finalmente obtuvo dinero que pudo invertir en establecer su propia producción.

El nacimiento del imperio

En 1991, después de gastar casi todo el dinero japonés, Dyson fundó Dyson Appliances Ltd. En 1993 construyó su propia fábrica en North Wilts, Reino Unido.

La primera aspiradora bajo el nombre Dyson DC01 apareció en el mercado británico en ese mismo año. Su diseño brillante púrpura-amarillo y la tecnología revolucionaria Dual Cyclone atrajeron inmediatamente la atención.

Al principio, muchos almacenes se negaban a vender aquella extraña y cara aspiradora sin bolsa. Pero Dyson fue persistente. Según leyenda, después de una reunión con el destacado político británico Richard How, quien lo ayudó a acceder a una gran cadena comercial Comet, las ventas subieron rápidamente.

Para 1995, solo dos años después de su lanzamiento, la aspiradora Dyson se convirtió en la más vendida en el Reino Unido, superando incluso a las mismas compañías que antes rechazaron su idea.

Esto apenas comienza

El éxito de la primera modelo fue solo el comienzo. Dyson continuó mejorando su invención, lanzando nuevas y aún más eficientes versiones.

La empresa amplió su gama con lavadoras (aunque no muy exitosas), secadores para manos Airblade, ventiladores sin aspas Air Multiplier, secadores de cabello y una gran cantidad de otros dispositivos innovadores.

Hoy en día, James Dyson es Sir James, galardonado con el título de caballero por la reina Elizabeth II, y se considera una de las personas más ricas del Reino Unido con un patrimonio de 23 mil millones de libras esterlinas (según datos del Sunday Times en 2023).

Sus aspiradoras con marca se venden en más de 65 países del mundo, y la empresa Dyson se ha convertido en un símbolo de innovación y calidad.

Lecciones del testarudo

La historia de James Dyson no es solo una historia de éxito, sino una lección de increíble perseverancia y fe en sus propias ideas.

«Fracaso es un fenómeno interesante, sin el cual no puede haber progreso. No puedes aprender algo por éxito, pero sí por fracaso», dice Dyson.

No solo cambió la industria de las aspiradoras, forzando incluso a los mayores fabricantes a crear sus propias versiones sin bolsa, sino que también demostró que a veces las ideas más simples pueden revolucionar toda una industria.

Lo esencial es no tener miedo de 5127 fracasos en el camino hacia un solo éxito.

Cada vez que uses una aspiradora con ciclón, recuerda al británico testarudo que rechazó el “no” como respuesta y terminó ganando miles de millones con polvo común del hogar.

Portada: kapital.kz