Najgłębsze jeziora świata: co kryje się na dnie wodnych gigantów

Jeziora to jedne z najbardziej tajemniczych obiektów naturalnych na naszej planecie. Przechowują tajemnice przeszłości, unikalne ekosystemy i czasem całe podwodne światy. Ale wśród wszystkich jezior szczególnie wyróżniają się głębokowodne giganty. Przyjrzyjmy się bezdomności najgłębszych jezior świata i odkryjmy, co kryje się pod ich powierzchnią.

• Najgłębsze jezioro na świecie to Bajkał, jego maksymalna głębokość wynosi 1642 metry;
• W głębokowodnych jeziorach żyją unikalne gatunki zwierząt przystosowanych do życia w ciemności i pod wysokim ciśnieniem;
• Głębokie jeziora odgrywają ważną rolę w badaniu klimatu przeszłości;
• Wiele głębokich jezior znajduje się pod zagrożeniem ze względu na działalność człowieka;
• Badanie głębokowodnych jezior pomaga naukowcom w poszukiwaniu życia na innych planetach.

Bajkał: sibierskie cuda świata

Bajkał to nie tylko najgłębsze, ale również najstarsze jezioro na świecie. Jego wiek szacuje się na 25–35 milionów lat. Maksymalna głębokość Bajkału to 1642 metry, co jest porównywalne do wysokości 11 statuy Wolności ułożonych jedno na drugim.

Ale Bajkał jest unikalny nie tylko swoją głębokością. Zawiera około 20% wszystkich wód słodkowodnych na świecie. Gdyby nagle zniknęły wszystkie źródła wód słodkich na świecie, wystarczyłoby jednego Bajkału, aby zaspokoić potrzeby ludności świata wodą pitną przez 40 lat.

Ekosystem Bajkału zadziwia swoim różnorodnością. W nim żyje ponad 2500 gatunków zwierząt, z czego 80% to endemiki, czyli występują tylko w tym miejscu. Najbardziej znany mieszkańiec jeziora to bajkalski nerpa – jedyny na świecie drapieżny tygrys wodny.

Ale prawdziwe cuda kryją się na głębokości. Tam, w wiecznej ciemności, żyją zadziwiające stworzenia. Na przykład golomyanka – przezroczysta ryba, przez którą można zobaczyć wewnętrzne narządy. A tutaj również mieszkają olbrzymie amphipody o rozmiarze dłoni – starożytne skorupiaki przetrwali dinozaury.

Tanganika: afrykański bliźniak Bajkału

Drugie miejsce pod względem głębokości zajmuje jezioro Tanganika w Wschodniej Afryce. Jego maksymalna głębokość to 1470 metrów. Tak jak Bajkał, Tanganika jest bardzo starą: ma około 10 milionów lat.

Tanganika znana jest swoimi cichlidami – jasno zabarwionymi rybkami, które często trzymane są w akwarium. W jeziorze żyje ponad 250 gatunków cichlid, a prawie wszystkie są endemikami. Ewolucja tych ryb w zamkniętym zbiorniku to klasyczny przykład specjacji, który badają biolodzy na całym świecie.

Ale Tanganika ma też ciemną stronę. Na głębokości powyżej 100 metrów woda w jeziorze zawiera siarcowodór i prawie nie zawiera tlenu. Ta „martwa strefa” zajmuje około 80% objętości jeziora. Mimo to, nawet tutaj istnieje życie: niektóre bakterie nauczyły się przeżywać w tych ekstremalnych warunkach.

Morze Kaspia: jezioro czy morze?

Morze Kaspie, pomimo swojej nazwy, w rzeczywistości jest jeziorem. Jego maksymalna głębokość to 1025 metrów. Morze Kaspie to największe zamknięte zbiornisko wodne na Ziemi, jego powierzchnia odpowiada przybliżenie powierzchni Japonii.

Morze Kaspie znane jest swoim osietrowym ikrą, ale niestety populacja osietrów tutaj znacznie się zmniejszyła z powodu przełowy. Jednak w Kaspie mieszkają kaspijskie tygryce – jedne z najmniejszych tygriów na świecie.

Ciekawostką jest to, że poziom wody w Morzu Kaspim się stale zmienia. W ciągu ostatnich 3000 lat oscylowało w granicach 15 metrów. Naukowcy nadal spierają się o przyczyny tych oscylacji, ale wielu wiąże je ze zmianami klimatu.

Dlaczego potrzebujemy głębokich jezior?

Głębokie jeziora to nie tylko piękne obiekty naturalne. Grają ważną rolę w nauce i ekologii.

Pierwsze – osady dnie głębokich jezior to prawdziwa maszyna czasu. Badając skład tych osadów, naukowcy mogą dowiedzieć się, jakim był klimat tysięcy i nawet milionów lat temu. Na przykład badania osadów Bajkału pomogły odtworzyć historię klimatu Syberii w ciągu ostatnich 12 milionów lat.

Drugie – głębokie jeziora to naturalne laboratoria ewolucji. Izolowane zbiorniska tworzą warunki dla powstania unikalnych gatunków zwierząt i roślin. Badanie tych procesów pomaga zrozumieć mechanizmy ewolucji w ogóle.

Na koniec, badanie życia w ekstremalnych warunkach głębokich jezior może pomóc w poszukiwaniu życia na innych planetach. Na przykład warunki w głębiach Bajkału przypominają te, które mogą istnieć w podlodowych oceanach satelitów Jowisza.

Zagrożenia z głębi i powierzchni

Niestety nawet najgłębsze jeziora nie są chronione przed wpływem człowieka. Zanieczyszczenie, przełów ryb, zmiany klimatu – wszystko to zagrożenie dla unikalnych ekosystemów.

Na Bajkalu głównym problemem jest zanieczyszczenie. Kompleks celulozno-bumazowy, który działał przy brzegu jeziora ponad 40 lat, zanieczyścił ekologię. Choć kompleks został zamknięty w 2013 roku, jego skutki nadal są czuwalne.

Tanganika cierpi na przełów ryb i odrabianie lasów przy brzegach. To prowadzi do erozji gleby i zanieczyszczenia wody, co stanowi zagrożenie dla unikalnej fauny jeziora.

Morze Kaspie doświadcza problemu zanieczyszczenia ropy. Wydobycie ropy w tym miejscu trwa już ponad wiek, a to nie może nie wpływać na ekologię zbiornika.

Ale są też dobre wieści. W wielu krajach podjęto działania w celu ochrony głębokowodnych jezior. Na przykład Bajkał ma status obiektu dziedzictwa światowego Unesco, co pomaga przyciągnąć uwagę do jego problemów.

Głębokie jeziora to unikalne przyrodnicze laboratoria, magazyny wody słodkiej i dom dla tysięcy gatunków żywych istot. Ich badanie i ochrona to ważny cel nie tylko dla naukowców, ale również całego ludzkości. Bowiem te wodne giganty przechowują nie tylko tajemnice przeszłości, ale również klucze do zrozumienia przyszłości naszej planety.

Okładka: pinterest.com