砂利の上に植えられた植物がある美しい庭園

グラベルファンタジー

グラベルの上に植えられた美しい庭園

グラベルは、デザインアイデアを実現するのに非常に多用途な素材です。しかもほとんど手入れが必要なく、思われているほど高価でもありません。

庭のどこにでもグラベルの花壇を設置できます——家の前の花壇、芝生の上、高山風の小丘の隣などです。小さな規模でも非常に美しい装飾効果が得られます。例えば、正方形や長方形の花壇を十字形にグラベルで区切り、中央に陶器の花瓶に入った大きな植物を置くといった方法もあります。逆に、淡い色のグラベルで作られた台座で花壇を囲むと、植物の色や形がより引き立ちます。

広い敷地がある場合は、柔らかな輪郭を持つ複数の花壇に分け、その間に曲がりくねったグラベルの小道を設けると良いでしょう。そうすると、庭全体が家の上から見たときに色鮮やかな模様のように見えます。

芝生の代わりにグラベルを

常に手入れが必要な芝生に疲れたら、グラベルに替えてみましょう。このような庭園は、現在ランドスケープデザインで非常に人気があります。特別な上品さが特徴です。花壇を作ったり、鉢植えの植物を芸術的に配置したり、日本美術の原理に基づいて大きな石を散らしたりすることもできます。また、芝生を「石」の庭園に変えるのはそれほど難しくありません。草を取り除き、5センチメートル厚さのグラベルを敷くだけです。

グラベルの庭で草や雑草が生い茂らないようにするためには、まず土の上にポリエチレンシートを敷きます。石が残った草を押し潰してくれるので、光や空気が届かなければ雑草は生えません。

しかし、緑の芝生を他の庭園装飾よりも優先したい場合は、さらにスタイリッシュなアレンジも可能です。例えば、芝生の一部にだけグラベルを散らしてオリジナルな花壇を作るといった方法です。この場合もポリエチレンシートの上にグラベルを敷きますが、植え付ける際にはシートに十字形の切り込みを入れる必要があります。そうすると、花は種子で繁殖することができなくなります。

このような「エメラルド色の芝生の中に刻まれた」花壇は、不規則な形で滑らかな曲線を持っている場合に特に効果的です。その輪郭に沿って大きな石を配置すると、干上がった小川のような雰囲気が生まれます。中央部分には植物を植えずに空けておくと、この効果がさらに高まります。

グラベルの上で育つ植物

多くの高山植物はグラベルの上でも育ちますが、最初は手入れがほとんど不要で丈夫で元気に育つ植物を選ぶのが良いでしょう。

アーメリア・マリティマ——早春から初夏にかけて咲く多年草です。品種によって花は白、ピンク、赤などになり、グラベルの淡い色合いとよく合います。

ミルシノプシス・ミルシニテス——青みがかった灰色の葉を持つ常緑植物で、匍匐性の茎から黄色の花が咲きます。一年中グラベルの花壇を美しく飾ってくれます。

ディアンサス・デルトイデス——ピンクや赤の小さな花を持つ非常に元気な多年草で、夏いっぱい楽しませてくれます。

オエノテラ・ミズーリエンシス——紫色の匍匐性茎と大きな明るい黄色の花を持つ低木です。6月初旬から夏の終わりにかけて咲く、最も目を引く高山植物の一つです。

庭の「真珠」

レンガや石、コンクリートといった静的な素材と比べると、細かいグラベルは動的な質感を持っています。光の当たり方や湿度によってその見た目が変わるのです。例えば、花壇や芝生に使われるグラベルは、日光の下では白く輝き、雨の日には湿った光沢と真珠のような輝きを放ちます。一般的に、グラベルは豊かな色合いを持つ装飾素材です。灰色がかった青、茶色、黒、白、ピンク、そしてさまざまな黄色の色合いがあります。必要に応じて、家の外壁やフェンスの色に合わせたグラベルを選ぶことも、対照的な色を使うこともできます。

グラベルは他の舗装素材ともよく合います。庭全体をグラベルで覆う代わりに、一部だけに花壇や芝生を設けると、コストが削減できてより美しい見た目になります。対称的な部分はそのままにして、2つか3つの異なる色のグラベルを使って埋めると、より強烈な効果が得られます。

どんな形のグラベルデザインを選ぼうとも、少なくとも2種類の色のグラベルを使用しましょう。道や花壇には異なる色を使い分けると良いでしょう。花を植える代わりに、大きな海辺の小石を使って模様を作ることもできます。シンプルで対照的なデザインが好きなら、チェックボード柄を作ってみてはいかがでしょうか？レンガで正方形の枠を作り、その中に色付きのグラベルを詰めるだけです。ただし、過度に凝らさないように注意してください。そうしないと、美しさではなく混沌とした印象になってしまいます。

注意点

もしグラベルの庭が芝生の隣にある場合は、石が芝生に落ちないように注意してください。そうしないと芝刈り機の刃を傷つけてしまう可能性があります。小さい子供がいる場合は、丸みを帯びた小石を使用する方が安全です。