木々に秋の灌漑が本当に必要な時と、水がすでに十分にある時はいつか

湿潤な土壌での灌漑は、特に乾燥期を経て植物が冬越しをする際に有効です。もし秋に雨が多く、重い土壌がすでに水分で飽和している場合、追加の灌漑は不要になることがあります。そのため、カレンダーの日付ではなく、天気や土壌、そして具体的な場所の状態を基準にする方が良いでしょう。

根には、成長が活発に行われた後も水分が必要です。特に、長期間の干ばつの後に樹木や低木が冬を迎えることは望ましくありません。

これは常緑植物にとっても重要です。針葉樹は冬になってもすべての葉を落とさず、針葉を通じて引き続き水分を失います。土壌が凍結すると、根がこれらの損失を補うのがはるかに困難になります。そのため、凍結前に土壌を十分に湿らせることで、冬の乾燥リスクを軽減できます。

しかし、このような灌漑の目的は、必須の秋の作業を省略するためではなく、凍結前に根元が乾燥しないようにするためです。

数週間にわたって継続的に雨が降るからといって、必ずしも庭に水分を与えなければならないとは限りません。

特に重い粘土質の土壌や排水が悪い場所では慎重に対処する必要があります。そうした場所では水の排出が遅く、過度な灌漑によって根が長期間湿った土の中に留まることになります。

常緑樹にとってもこれは良くありません。冬の準備に関するガイドラインでは、排水が悪い土壌を過度に湿らせないよう注意を促しており、常に湿った状態が続くと根の問題が起きやすくなるからです。そのため、雨の多い9月や10月が過ぎた後はまず土壌の状態を確認し、その上でホースを使って水をやります。

雨が降った翌日には地表が乾いて見えることもありますが、その下の土壌は依然として十分に湿っていることが多いです。

表面層だけでなく、もっと下の部分も確認した方が良いです。

樹冠の下のいくつかの場所で、慎重に小さな掘り込みをして、乾いた表面の下の土壌を調べてみましょう。土を一把つかんで手の中で握ってみると良いです。もし冷たく、明らかに湿っており形を保っているなら、急いで水やりをする必要はないでしょう。しかし、深い層の土が乾燥していて簡単に崩れるようなら、秋から雨が降っていない場合は状況が異なります。

根系が発達した古い木と、今シーズンにその場所に植えられた苗木は、全く異なる状況にあります。

最近植えられた植物の根はまだ土壌のごく狭い範囲しか占めていないため、乾燥による被害をより早く受けます。まさにこの若い植栽こそが、乾燥した秋や冬に最も弱い存在なのです。

雨が少ない場合は、このような樹木や低木を最優先にチェックするべきです。

しかしここでも同じルールが適用されます。植え付け穴に水をため込んではいけません。雨上がりに植物の周囲に水が長く残っている場合は、まず排水対策を講じるべきで、さらに水を加えてはいけません。

ツガ、モミ、ジュニパーなどの常緑樹は、湿潤な灌漑と関連してよく言及されますが、それには理由があります。

冬でも太陽と風は針葉を乾燥させ続けます。土壌が凍結する前は、植物はまだ土壌から水分を得ることができます。しかし凍結後はこの水源が大幅に制限されます。そのため、乾燥した夏の終わりや秋の後は、土壌が安定して凍結するまで十分に水を与えるべきです。

一方、数週間雨が降った後に「10月なのだから」という理由だけでツガの下にさらに数バケツ水をかけるのは意味がありません。まずは土壌の状態を確認しましょう。

成木の場合、活発に働く根は幹のすぐそばだけにあるわけではありません。水分を吸収する多数の細根は土壌の表層部に位置し、樹冠の下やそのさらに奥まで広がっています。

そのため、幹の周りの狭い範囲だけに水をやるのはあまり効果的ではありません。

水分は根域全体にゆっくりと供給する方が良く、そうすれば根が十分に吸収でき、一か所に溜まってしまうこともありません。ホースを使ったゆっくりとした灌漑や散水器、または10分も経たないうちに地面が水たまりにならないような方法が適しています。どれだけの水が必要かは、すべての木に対して一つの数字で正確に決めることは不可能です。これは植物の大きさ、土壌の種類、これまでの降雨量、そして土壌がどれだけ深く湿っているかによって異なります。

水分を含ませるための灌水は、水がまだ正常に土の中に浸透できる時に行います。

表層がすでに凍ってしまうと、乾燥した秋を補うのは遅すぎます。水の吸収が悪くなり、表面に広がって凍ってしまう可能性があります。

樹木や低木の栽培に関するアドバイスは一つに集約されます。それは、乾燥した天候の際には、土壌が凍結するまで植物に水分を供給し続ける必要があるということです。そのため、目安となる「10月20日」といった日付よりも、天気予報や土壌の実際の状態を重視すべきです。地域によっては適切な時期が早く訪れ、また別の地域では大幅に遅くなることもあります。

土壌が適切に湿っている場合、マルチング層がその水分を保持するのに役立ちます。

これにより蒸発が抑えられ、土壌表層の温度変化も緩和されます。若い木にとっては特に冬場に有益です。ただし、マルチを幹のすぐそばに山のように積むべきではありません。樹皮が常に湿った環境にならないよう、根元の周りには空間を残しておきましょう。

また、土壌が元々乾燥している場合、マルチだけでは灌水の代わりにはなりません。

まず、ここ数週間の天気を思い出してみてください。

• もし秋が乾燥しており、しばらく良い雨が降っておらず、土壌の深層も乾いているなら、木々にとって冬を迎える前に水が必要です。

特に若木や針葉樹、風通しの良い場所にある植物は冬の乾燥に弱いため、別途チェックしてください。その上で判断を下してください。

水分補給のための灌漑は10月になったからといって行うわけではありません。土壌が凍結する前に本当に水分が不足している場合にのみ必要です。乾燥した秋には、庭を冬に備えるための重要な作業ですが、雨が多い秋には追加の灌漑は余計なものになる可能性があります。