そのため、洗濯を中心に一連の日常生活のリズムが形成されていました。洗濯物の備蓄、ベッドシーツの交換、入浴、さらには乾燥する場所まで、これらは現在よりもはるかに密接に結びついていたのです。
洗濯はできるだけ一日にまとめて行うようにしていた
自動洗濯機が登場するまでは、各工程に人の手が必要でした。白い洗濯物は事前に浸して沸騰させ、衣類は手で洗ったり洗濯板を使って洗ったりし、何度もすすいで絞る必要がありました。
その後、洗濯自体を楽にしてくれるアクティベーター式や半自動の洗濯機が登場しましたが、他の作業はすべて手作業でした。機種によっては水を入れたり抜いたり、洗濯物を絞るために移したり、乾かすために吊るしたりしなければなりませんでした。そのため、毎晩シャツを1枚ずつ洗うのはあまり合理的ではありませんでした。人々は洗濯物を溜めて、数時間かけてまとめて洗うようになりました。
ここから、年配の世代に馴染み深い考え方が生まれました。月曜日はある家事、土曜日は別の家事という具合です。これは厳格なスケジュールを好むからではなく、重労働的な家事を1週間のうちにこなすための方法だったのです。
持ち物は少なく、1着ずつ長く着続けられた
衣装が少ない理由は、洗濯の手間だけではなかった。衣服は家族の予算に比べて高価で、選択肢も少なく、頻繁に修理や改造が行われ、家族の他のメンバーに譲られていた。そのため、衣服には家庭用、仕事用、学校用、外出用といった明確な役割があったのだ。
「良いドレス」やスーツを大切にしていたのは、洗えないからではなく、長期間着続けるつもりで、余計に傷めたくなかったからだ。この習慣は昔の生活様式そのものよりも長く続いている。現代の洗濯機がこれらの衣服間の実用的な違いの大部分をなくしてしまったにもかかわらず、今でも多くの人が「家で着る服」と「外出用の服」を持っている。
大量の洗濯と一緒にベッドリネンを交換するのは便利でした
大量に洗濯を行う際、ベッドリネンの交換も特定の日に合わせて行いやすかったのです。
通常、リネンセットは数十枚ずつ保管されることはなく、使い古したリネンは最寄りの大量洗濯に出され、その代わりに清潔なリネンが使われました。
ここでは白色が実用的でした。綿や亜麻製の白いリネンは、柄や色が損なわれる心配なく、沸騰させたり漂白したりできたからです。そのため、シーツだけでなく、タオルやナプキン、その他の家庭用織物も多くが白色でした。
今日では、ほとんどの衣類については沸騰させる必要はありません。洗濯の温度は、特にカラーの衣類や現代の混紡素材で作られたものの場合、ラベルに記載されている指示に従う方が賢明です。
「入浴日」とは、何よりもまずお湯の供給を効率的に管理するための制度でした
家族全員で一緒に洗濯をする習慣は、すべての家庭や時代で見られたわけではありません。しかし、バスルームや中央給湯設備、信頼できるお湯の供給がなかった場所では、洗濯を計画的に行う必要が実際にありました。
都市部では公共の浴場を利用しました。個人宅では自分たちで浴場を用意しました。家でお湯を沸かす場合、一度に大量のお湯を用意して家族全員を順番に洗う方が簡単でした。
そのため、入浴、下着の交換、大量の洗濯といったことが自然と週間スケジュールの中で近接して行われるようになりました。
後に実用的な必要性は薄れていきましたが、その伝統自体は残り続けました。今日では「土曜日に浴場に行く」ということが多くの人にとって休息の意味を持つようになりましたが、かつてはそれが家事のごく普通の一部でした。
今日のような多様な機器を想定して作られていない小さなバスルーム
現代のアパートのバスルームには興味深い生活上の問題があります。部屋自体は小さなままで、中にある物の量だけが大幅に増えてしまったのです。
洗濯機、洗濯かご、乾燥機、家事用化学製品、ドライヤー、タオル——これらすべてをどこかに収めなければなりません。
昔の標準的なアパートでは、自動洗濯機を置くスペースが、今日私たちが期待するような形で用意されているわけではありませんでした。そのため、後のリフォーム時には空いている場所、例えばシンクの下やバスタブのそばに設置されたり、時にはキッチンに移動させられたりしました。
それ以前は、このような機能を果たしていたのは全く別の道具——バケツ、浴槽、洗濯板、洗濯用のロープなどでした。
こうして古いアパート特有の問題が生じます。衛生設備は収まりますが、現代の生活スタイルに合わせるのはすでに困難になってしまうのです。
下着は必ずしも部屋の中で乾かす必要はありません
今日では、部屋の真ん中に折りたたみ式の乾燥機を置くことが、洗濯の当然の延長と思われています。昔は下着を乾かすために公共の場所がよく利用されていました。
庭にはロープが張られ、一部の家には屋根裏部屋やその他の乾燥用スペースがありました。冬には下着を外に出して凍らせ、その後家に持ち帰って乾かすこともありました。大量の洗濯物がある場合、特にこれは重要でした。何枚ものシーツや枕カバーだけで部屋のスペースを圧倒してしまうからです。
今では、下着を常に自宅で乾燥させる場合、別の問題、つまり余分な湿気を考慮する必要があります。大量の洗濯物を処理した後は、適切な換気を確保し、湿気が容易に結露に変わってしまう冷たい外壁のすぐそばに乾燥機を置かないようにすると良いでしょう。
なぜこの家事はとても整理されているように見えるのか
彼には単純に自由な時間が少なかったのです。
いつでもTシャツを洗って、熱いシャワーを浴びて、1時間後には洗濯機で下着を乾燥させるなんてことはできませんでした。そのため、入浴、ベッドシーツの交換、洗濯、干すといった複数の面倒な作業を1つのサイクルにまとめて行っていたのです。
自動洗濯機と常に使えるお湯のおかげで、この習慣は良い意味で変わりました。家事は都合の良いように割り振ることができ、土曜日全体を洗濯物のために費やす必要もなくなりました。しかし、別々の「大洗濯」、外出用の服の準備、決まった日にベッドシーツを交換すること、土曜日の入浴といった習慣の中には、その起源を超えて残っているものもあります。
だからこそ、家電の歴史は単なる機器自体だけでなく興味深いのです。一つの家電が変わると、徐々に家全体の生活リズムも変化していくからです。
