कंट्री हाउसेज, कॉटेज

संयुक्त राज्य अमेरिका में पहली कॉटेजें वहाँ आए प्रवासियों द्वारा ही बनाई गईं। इनके निर्माण में प्राकृतिक सामग्रियों का ही उपयोग किया गया, एवं समय एवं तकनीकी संसाधनों की कमी के कारण छोटे आकार के ही घर बनाए गए। समय बीतने पर, अधिक मजबूत इमारतें बनाने हेतु उपयुक्त सामग्रियाँ उपलब्ध हो गईं। अमेरिकियों द्वारा बनाई गई पहली कॉटेजों में से एक, आज नई पीढ़ी की इमारतों का प्रोटोटाइप बन गई है। इन पुरानी कॉटेजों के डिज़ाइन में विभिन्न राष्ट्रीय संस्कृतियों का प्रभाव भी दिखाई देता है。

यह नई तरह से बनाई गई कॉटेज, आसपास के परिदृश्य में आकर्षण ला रही है; इसका आंतरिक भाग आधुनिक तकनीकों के अनुसार ही डिज़ाइन किया गया है。

इन छोटी एवं सरल इमारतों में छत पर ब्रैकेट, धुआँ निकालने हेतु व्यवस्था एवं खिड़की के शटर जैसी विशेषताओं का उपयोग पहले से ही किया जा रहा था। इन कॉटेजों का आकार छोटा होने के बावजूद, वे आरामदायक एवं सुंदर आवास स्थल थे। समय के साथ, भौगोलिक स्थिति के अनुसार कॉटेजों की निर्माण शैलियों में बदलाव आए; स्थानीय परंपराओं एवं सामग्रियों का भी इसमें महत्वपूर्ण योगदान रहा।

पिछली सदी में परिवारों के आकार में कमी आई, जबकि इमारतों का आकार बढ़ गया। अब छोटे आकार के घरों को “कॉटेज” कहा जाने लगा है। आजकल की कॉटेजें आधुनिक युवाओं की जीवनशैली को प्रतिबिंबित करती हैं; कई युवा परिवार ऐसे घरों में रहना पसंद करते हैं। अकेले रहने वाले लोगों की संख्या भी बढ़ रही है, एवं कुछ लोग किराये पर घर लेने या किसी अन्य परिवार के साथ रहने के बजाय, अलग-अलग कॉटेजों में ही रहना पसंद करते हैं। सेवानिवृत्त लोगों की संख्या भी लगातार बढ़ रही है, एवं वे अधिक सरल, छोटे एवं सस्ते कॉटेजों में ही रहना पसंद करते हैं – खासकर तब जब इनकी देखभाल करने में कम खर्च आता हो।

आधुनिक कॉटेजों में “खुले फ्लोर प्लान” का ही उपयोग किया जाता है; ऐसे डिज़ाइन आजकल सभी प्रकार की इमारतों में लोकप्रिय हैं। लिविंग रूम, रसोई एवं डाइनिंग एरिया एक ही स्थान पर होते हैं; पहले तो ये सभी अलग-अलग कमरों में होते थे。

ग्रामीण एवं शहरी दोनों क्षेत्रों में कॉटेजों का निर्माण लोकप्रिय है। आधुनिक कॉटेजों में “खुले फ्लोर प्लान” का ही उपयोग किया जाता है; ऐसे डिज़ाइन सभी प्रकार की इमारतों में लोकप्रिय हैं। आर्किटेक्टों ने “नए कॉटेजों” का विविध प्रकार का डिज़ाइन किया है; मुख्य विचार तो छोटे-छोटे, बंटे हुए स्थानों को एक साथ जोड़ना ही है – ताकि आंतरिक स्थान का पूर्ण उपयोग किया जा सके।

साथ ही, इमारतों को बाहरी स्थानों से जोड़ने हेतु ऊँची पगडंडियों एवं बरामदों का उपयोग किया जाता है। आधुनिक कॉटेज, हालाँकि पुराने ढंग के लगते हैं, लेकिन वे पिछले दशकों की समान इमारतों से काफी अलग हैं; ऐसी इमारतों में उपलब्ध स्थान का अधिक कुशलता से उपयोग किया जा सकता है।

किसी कॉटेज के निर्माण में ऐसे ही विचारों का ध्यान रखा जाता है, जिससे आधुनिक जीवनशैली के अनुरूप एक कुशल एवं आकर्षक आवास स्थल तैयार हो सके। अगर आप अपनी कॉटेज का खुद डिज़ाइन कर रहे हैं, तो इसके आर्किटेक्चरल डिज़ाइन में सुधार करने का अवसर जरूर उठाएँ – “खुले फ्लोर प्लान” से छोटे स्थान में भी बड़ा एवं आरामदायक वातावरण प्राप्त किया जा सकता है।

बाहर से तो कॉटेज सादे एवं असाधारण नहीं लगता, लेकिन अंदर यह आरामदायक एवं आकर्षक होता है; इसमें गर्मजोशी एवं सुंदरता का विशेष वातावरण होता है। निर्माण हेतु सामग्रियों का चयन सावधानीपूर्वक किया जाता है, ताकि आवास में गर्मजोशी एवं आराम का वातावरण प्राप्त हो सके – यही तो कॉटेज आवास की मूल भावना है। किसी भी परियोजना में सबसे महत्वपूर्ण बात तो इमारत बनाने हेतु सही जगह का चयन करना ही है; कॉटेज, अपने परिवेश में पूरी तरह से मिल जाना चाहिए – मानो यह प्रकृति का ही अभिन्न हिस्सा हो। उस क्षेत्र में मौजूद प्राकृतिक वनस्पतियों को सुरक्षित रखना भी बहुत ही महत्वपूर्ण है।

लोग ऐसे कॉटेज पसंद करते हैं, जिनमें छोटी खिड़कियाँ हों; फर्श अधूरे लकड़ी के बोर्डों से बना हो; छत पर रैफटर एवं बीम दिखाई देते हों; छतें नीची हों; एवं बड़ी एवं खुली बरामदे हों – ऐसी व्यवस्था से आवास का स्थान और भी बड़ा लगता है। आधुनिक कॉटेज में तो रसोई भी शामिल होनी ही चाहिए; खाने के लिए थोड़ा ही स्थान आवश्यक है। हीटिंग एवं एयर कंडीशनिंग की व्यवस्था भी ऐसी होनी चाहिए, जिससे बाथरूम में आधुनिक सुविधाएँ उपलब्ध हो सकें।

किसी कॉटेज की परियोजना में “चिमनी” का भी महत्वपूर्ण स्थान है; पुराने ढंग की कॉटेजों में तो प्राकृतिक पत्थर या पुन: उपयोग किए गए ईंटों से ही चिमनी बनाई जाती है; आधुनिक शैली की कॉटेजों में तो मानक चिमनियाँ ही लगाई जाती हैं।

खुले स्थान एवं सरल, सीधी दीवारें – ये तो पुरानी कॉटेजों की ही विशेषताएँ हैं; आज भी ये सुंदरता से लोगों का ध्यान आकर्षित करती हैं।

यदि प्राकृतिक सामग्रियों का ही उपयोग कॉटेज के निर्माण हेतु किया जाए, तो वह अपने परिवेश में सहजता से घुल मिल जाएगी – जैसे कि सीडर की छत प्लाक, रेडवुड से बनी दीवारें, प्राकृतिक पत्थरों से बनी चिमनियाँ, एवं टेक्सचर्ड कंक्रीट से बना स्टुको।