¿Qué tipos de incendios existen?

Importancia de entender los tipos de incendios

¿Un incendio es solo un incendio?

No exactamente. La causa del incendio y los materiales combustibles involucrados afectan de manera distinta al fuego. Diferentes entornos producen diferentes tipos de llama y distintos peligros. Además, pueden arder a temperaturas más altas o más bajas de lo habitual.

Pero probablemente lo más importante es que cada tipo de incendio requiere métodos diferentes de extinción. Los incendios de clase A son los más comunes y pueden extinguirse con diversos métodos, incluyendo agua. Sin embargo, si intentas usar agua para apagar un incendio de grasa, de clase K, esto podría acelerar la propagación del fuego y empeorar la situación.

Si quieres apagar o controlar un incendio, debes conocer su clasificación y el método de extinción más adecuado.

Tipos de incendios

Estos son algunos de los tipos más comunes de incendios:

• Incendios de clase A. Son muy comunes, ya que implican materiales comunes como madera, papel, tejidos, residuos, caucho y hasta plástico. Para este tipo, el agua es ideal. También se pueden usar agente químico seco y ciertos tipos de espuma.
• Incendios de clase B. Se originan por líquidos inflamables y disolventes, como pintura, barniz, aceites y gasolina. El agua no es adecuada aquí; se pueden usar extintores de agente químico seco, dióxido de carbono o ciertos tipos de espuma.
• Incendios de clase C. Provocados por electricidad. Cableado, equipos y motores pueden causar incendios por fallas o daños. Estos incendios deben apagarse con agente químico seco, compuestos halogenados o dispositivos de CO2.
• Incendios de clase D. Son menos frecuentes, ya que se relacionan con metales combustibles como magnesio, titanio y litio. El único método eficaz es el agente seco en polvo.
• Incendios de clase K. No confundas con la clase E; en realidad es la clase K, llamada así porque es común en cocinas comerciales. Este tipo comienza con materiales combustibles de cocina, como aceites o grasas. Los extintores de agente químico húmedo son ideales.

Tenga en cuenta que estos tipos de incendios pueden denominarse de forma diferente en distintos países o con diferentes sistemas. Sin embargo, los materiales combustibles se pueden clasificar de forma similar, sin importar cómo se agrupen o se llamen; por ejemplo, siempre es peligroso apagar un incendio de grasa con agua.

Consejos adicionales para manejar diferentes tipos de incendios

También puede seguir estas recomendaciones para manejar correctamente los diferentes tipos de incendios:

• Instale un sistema de extinción de incendios de antemano. En el momento de un incendio, es difícil recordar todos los métodos correctos e incorrectos para prevenirlo. Por eso muchas casas y empresas instalan sistemas de extinción que suelen activarse automáticamente al detectar humo o fuego. Puede elegir de antemano un sistema adecuado para los tipos de incendios más probables.
• Llame primero a ayuda. Si se produce un incendio en su hogar o negocio, puede sentir la tentación de actuar inmediatamente. En cambio, lo mejor es llamar a los bomberos (si aún no se ha activado automáticamente). Esto garantiza la llegada rápida de profesionales y le brinda una protección adicional si sus primeros métodos de extinción resultan ineficaces.
• Use extintores solo con la preparación adecuada. Los extintores pueden ser útiles para limitar la propagación de pequeños incendios, pero también pueden ser peligrosos, especialmente si usa el tipo incorrecto para un incendio específico. Use un extintor solo cuando sepa cómo usarlo correctamente y esté seguro de su capacidad para hacerlo.
• No arriesgue si el tipo de incendio no está claro. Hay situaciones en las que no conoce la causa exacta del incendio ni los materiales combustibles involucrados. En esos casos, lo mejor es actuar con precaución y evitar usar materiales aleatorios para apagarlo.

No necesitas recordar o comprender completamente los diferentes tipos de incendios si no eres responsable de un programa de seguridad. En cambio, simplemente recuerda que cada tipo requiere un enfoque completamente distinto, y use un extintor o sistema de extinción solo cuando esté seguro de lo que está haciendo.